“四书”是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四部儒家经典的合称，“五经”则是《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋左氏传》五部儒家经典的合称。
“五经”之名始于汉代武帝之时，这套“经书”大概就是这时编定的。南宋光宗绍熙元年，即公元1190年，理学大师朱熹为构筑他的理学思想体系，在福建漳州将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》编辑在一起，作为一套“经书”刊行于世，遂有“四书”之名。“四书”问世之后，就和“五经”并列起来，被通称为“四书五经”。
“四书”、“五经”在中国传统社会中同为儒家施行其儒学、儒术教化的重要教科书，是统治者御民治国的主要精神武器。它们在中国传统社会上层建筑领域长期居于统治地位，对中国人的民族生存方式——其中包括思维方式、行为方式、表情达意方式、生产劳动方式、休息娱乐方式、繁衍生息方式，以及民族心理素质，民族价值观念，民族审美观念等等，都产生了既广且深的影响，而且这种影响至今尚未完全消失。

上册
　前言
　大学
　中庸
　论语
　孟子
　易经
　尚书
中册
　礼记
　诗经
下册
　春秋左传
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