1978年党的十一届三中全会后，以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体，带领中国共产党和中国人民毅然决然地走出“文化大革命”的泥淖，开始了全方位改革开放、全方位走向世界，全方位引领中华民族走向伟大复兴。
“文化大革命”结束后，面对千疮百孔、百废待兴的危难局面，以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体坚持解放思想、实事求是，以巨大的政治勇气和理论勇气，科学评价毛泽东同志和毛泽东思想，彻底否定“以阶级斗争为纲”的错误理论和实践，作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策，开始了引领中华民族走向伟大复兴的壮阔航程。改革开放是以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体带领全党全国各族人民共同开创的，故本卷定名为《巨帆出海》，主要反映邓小平时代中国改革发展、内政外交、建军建党的一系列重大决策和事件。

壹历史转折 党的十一届三中全会的胜利召开
1.春雷滚滚，打破徘徊局面
2.特殊工作会议的决策酝酿
3.三中全会的决策定夺
贰思想解放 真理标准问题大讨论
1.真理标准讨论的缘起
2.中央工作会议上的交锋
3.理论务虚会上的偏差
4.真理标准讨论进行“补课”
叁拨乱反正 大规模平反冤假错案
1.打开平反冤假错案的突破口
2.平反冤假错案的全面展开
3.对历史遗留案件的复查平反
4.调整社会关系，落实各项政策
肆经济调整 1979年“八字”方针的决策出台
伍农村改革 家庭联产承包责任制的确立
陆杀出血路 经济特区的创办
柒光辉文献 《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的制定
捌市场取向 商品经济到市场经济体制的逐步确立
玖对外开放 由经济技术交流到全方位的拓展
拾基本路线 “一个中心，两个基本点”的提出
拾壹发展战略 “三步走”蓝图的绘制
拾贰两手都抓 社会主义精神文明建设的决策实施
拾叁强国之基 文教领域的整顿与改革
拾肆强国之术 科学技术领域的整顿与改革
拾伍军队改革 以提高战斗力为中心的整顿与改革
拾陆国际战略 时代主题与外交方针的调整
拾柒科学构想 “一国两制”的提出与实践
拾捌政坛改革 干部领导职务终身制的废除
后记
……

壹历史转折 党的十一届三中全会的胜利召开
1.春雷滚滚，打破徘徊局面
1976年的政治气氛，是令人窒息的压抑和极度悲愤的不安。理性萌发的忧虑，更使这种气氛令人敏感。对于多灾多难的中国民众来说，现实与日益萌发的理性发生了强烈的冲突，这种冲的焦点就是围绕着“中国向何处去”这样一个关系到中国前途和命运的历史性抉择。而这场抉择的降临，既是“文化大革命”违背正常社会发展规律而难以继续发展下去的一种必然，同时也是屡历曲折的中国人重新认识自我，重新认识社会的开始。
凡是经历了“文化大革命”的中国人，可以说在认识方面大都有过盲从、狂热、怀疑，最后走向反感的思想行程。人们之所以会经历这样一个过程：毫无疑问与中国当时的社会现实是密不可分的。
粉碎“四人帮”时，中国的各种矛盾和问题堆积如山。思想文化上，教条主义与个人迷信盛行，许多人处于思想僵化状态，教育、科学、文化事业遭到空前的破坏；政治上，大量的冤、假、错案被尘封着，“文化大革命”前“左”倾错误的遗留问题还有成千上万；组织上，大批造反起家的与打，砸、抢“三种人”，仍然混迹于各级领导岗位，党的优良传统和作风被抛弃和践踏；经济上，工矿业和交通运输业陷入混乱，商业流通堵塞，国民经济重大比例严重失调，人民生活十分困顿。……