全书以我国各地菜系为主线，详尽介绍了每一菜系代表名作的故事及其原料、做法、特点等诸多方面，集趣味性、知识性与实用性于一体。这些名肴及其制法经过了历朝历代美食家的甄选和改进，经过了时间长河的汰洗和考验，其味隽永，其位弥坚，共同构成中国饮食文化的核心部分。

一、麻辣酸香四川菜
　回锅肉
　麻婆豆腐
　开水白菜
　水煮牛肉
　夫妻肺片
　宫保鸡丁
　鱼香肉丝
　香酥肥鸭
　东坡肘子
　毛血旺
　樟茶鸭
　白果烧鸡
　白汁五柳鱼
　东坡墨鱼
　太白鸭
　棒棒鸡
　花椒鸡丁
二、清淡生脆广东菜
　龙虎斗
　太爷鸡
　护国菜
　咕噜肉
　黄埔蛋
　梅菜扣肉
　江太史蛇羹
　大良炒鲜奶
三、熏辣香嫩湖南菜
　东安子鸡
　组庵鱼翅
　三元蹄膀
　祁阳笔鱼
　喜沙肉
　子龙脱袍
　毛家火焙鱼
　麻辣子鸡
　油淋庄鸡
　腊味合蒸
四、香辣鲜嫩云南菜
五、鲜脆爽滑浙江菜
六、鲜爽甜酸福建菜
七、咸甜适中江苏菜
八、咸甜鲜靓上海菜
九、鲜娕柔软湖北菜
十、咸鲜香辣江西菜
十一、清淡鲜嫩山东菜
十二、鲜香清淡河南菜
十三、鲜香酥嫩安徽菜
十四、酥脆鲜娕北京菜
十五、醇厚香浓东北菜
十六、酸辣香爽西北菜
十七、异彩纷呈其他菜