本书有四新：体系新，内容新，观点新，材料新。本书不是把科学社会主义归纳为若干条原理、划分为若干个专题分别展开论述，也不是按照科学社会主义的过去、现在和未来分篇铺叙，而是采取纵横交错、理论联系实际的原则构建了一个新体系。这个新体系的最突出特点是既从纵向说明一百五十多年来科学社会主义如何经历了三次思想认识的飞跃、形成了三种理论形态（即马克思、恩格斯的科学社会主义，苏联模式的社会主义和各具本国特色的社会主义），又从横向论证科学社会主义的各个原理是如何在众多国家的实践中得到生动验证，遭受重大挫折，并且不断向前发展的。全书内容丰富，视野开阔，既总结过去，分析现在，展望未来，又立足中国，反映外国，总览世界。最受到读者好评的是：该书能够真正以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，既着重纠正根深蒂固的“左”的思想观念，又避免右的侵袭；既实事求是地分析诸多重大问题，又能够运用较多新材料，尽量做到言之成理，持之有故。

绪论
第一节 科学社会主义理论与实践的基本问题
一、科学社会主义是整个马克思主义的核心
二、科学社会主义的研究对象和学科性质
三、科学社会主义认识的三次飞跃和科学社会主义理论的三种形态
第二节 学习与研究科学社会主义的意义和方法
一、学习与研究科学社会主义的理论与现实意义
二、学习与研究科学社会主义的基本方法
第一章 科学社会主义理论的形成和初步实践
第一节 欧洲空想社会主义的产生和发展
一、欧洲空想社会主义的产生及其三个发展阶段的特点
二、欧洲空想社会主义的是非功过
第二节 马克思恩格斯的科学社会主义的诞生
一、近代欧洲工人运动的发展呼唤科学社会主义理论
二、马克思恩格斯把社会主义从空想发展为科学
三、科学社会主义诞生的历史意义
第三节 科学社会主义的基本原则
一、理解和把握科学社会主义基本原则的前提和依据
二、科学社会主义的六项基本原则
第四节 科学社会主义在19世纪后半叶的实践和发展
一、科学社会主义在19世纪后半叶的广泛传播
二、科学社会主义理论在实践中的进一步发展
三、科学社会主义是一个开放的、发展的思想体系
第二章 苏联模式社会主义的理论与实践
第一节 列宁主义关于帝国主义和俄国首先实现社会主义的理论与实践
一、列宁的帝国主义论与社会主义可能在不发达国家首先胜利的理论
二、列宁对俄国如何实现社会主义的初步探索
第二节 社会主义苏联模式的定型和是非
一、列宁去世后党内的激烈斗争
二、社会主义苏联模式的形成与历史成就
三、社会主义苏联模式的特征和弊病
第三节 社会主义苏联模式在国际上的推广
一、战后社会主义从一国到十六国的发展
二、东欧国家走向社会主义的新特点、新探索
三、苏联强行推广自己的模式
四、南斯拉夫的自治社会主义也未能完全摆脱苏联模式：-
第四节 社会主义苏联模式的失败及其历史教训
一、战后苏联三次错失改革机遇，使苏联模式陷入困境
二、苏东剧变与社会主义苏联模式的失败
三、社会主义苏联模式失败的根本原因及其历史教训
第三章 当今社会主义国家对各具本国特色社会主义的新探索
第一节 建设中国特色社会主义的理论与实践
一、毛泽东思想与中国社会主义建设道路的初步探索
二、邓小平理论与中国特色社会主义的形成
三、“三个代表”重要思想与科学发展观：中国特色社会主义的新发展
第二节 越南、老挝的社会主义革新与开放
一、越南为建设独立、民主、富强、公平、文明的社会主义而奋斗
二、老挝正在稳步走向社会主义
第三节 朝鲜、古巴的社会主义之路
一、朝鲜主体社会主义理论与实践
二、古巴社会主义建设的理论与实践
第四章 全球化浪潮下资本主义世界各类社会主义政党的新变化与新探索
第一节 全球化浪潮与当代资本主义的新变化
一、全球化及其基本特征
二、全球化时代资本主义的新变化
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第五章 科学社会主义在当代世界的命运
终论
参考书目

第一章 科学社会主义理论的形成和初步实践
从16世纪初到19世纪中叶，这三百多年间在英、法、德、意等西欧最早萌发资本主义的国家，涌现了数十位著名思想家。他们最早揭露、抨击了新兴资本主义的各种矛盾和弊病，提出了取代资本主义的一种未来新型社会制度的各种设想和实现这种新型社会制度的各种方案，甚至着手进行种种试验。他们都自认为这些设想和方案能够逐步实现，都不认为那是空想。“空想社会主义者”这种说法是法国资产阶级经济学家日罗姆•阿道夫•布朗基（1798-1854）于1839年在布鲁塞尔出版的《欧洲政治经济学从古代到现代的历史》一书中为贬低这些人而首先使用的。后来马克思、恩格斯使用“空想社会主义”、“空想社会主义者”则是深怀敬意，具体分析了他们的是非功过，分别指出他们的进步性与局限性，继承其科学成分，摒弃其空想体系，使社会主义由空想变成科学。
空想社会主义是科学社会主义的理论与实践的逻辑起点。研究空想社会主义的发生与发展，弄清楚它所内含的科学成分及其时代局限，有助于我们站在新的历史高度更深入地理解科学社会主义，因为现代社会主义理论和实践中的几乎一切成功、挫折与失败，都可以从空想社会主义那里找到其思想渊源。
马克思、恩格斯都是在19世纪40年代参加工人运动和实际斗争并且从事科学研究的基础上，完成了阶级立场和世界观的转变，由于唯物史观和剩余价值理论的两大理论发现才为科学社会主义奠定了坚实的理论基础。1848年2月出版的《共产党宣言》是科学社会主义诞生的重要标志。经过欧洲1848年革命、1871年巴黎公社革命和19世纪后半叶工人运动的实践检验，科学社会主义的基本原则又得到了丰富和发展。马克思、恩格斯晚年思想的变化，更使我们深刻体会到，一定要与时俱进地理解科学社会主义，而不能把它作为一成不变的教条，到处生搬硬套。
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