本书的前身作为本科教材在中国人民大学成人教育学院使用了五年，得到了学生们的好评。进入21世纪，我们在对原书进行充实、删改、高速和部分重写后，作为新书出版。
本书突出了以下几点：
第一，内容全面、结构合理。修改后，全书共分为3篇20章，内容覆盖财经类本科教学大纲的全部内容，对西方经济学中的理论、原理、概念、发展线索及重要理论应用、政策措施做了全面的介绍，尤其是对现代主流经济学的介绍力求改变过去教材的陈旧，弥补了理论的不足。
第二，深入浅出，重点突出。读者没有 必要，也不可能去掌握西方经济学的所有理论及工具，对于那些细枝末节或与理论、概念理解无关的部分，本书概不涉及，而对那些涉及微观经济学和宏观经济学的基本原理、政策、实例则做了必要的介绍。
第三，注重实用，学以致用。在该书的导论部分，用通俗、生动的语言对西方经济学内容进行了描述，以帮助读者理解经济学的实质内容。
本书是专门为各级各类财经、管理专业生学和初学者编写的，力求行文生动、鲜明、流畅，内容表达遵循科明扼要、深入浅出、循序渐进原则，对一些重点、难点则力图讲深、讲透。为了便于读者学习，每章的思考题主要选自国外经济学教材，以便提供阅读所需的背景资料。