中国的文字和绘画途虽殊而源则同，文字与图画在最初相当长的一段时期相互杂糅，并无分别，文字象形，不离绘画之体，绘画写意，亦蕴文字之神。随着人们对便捷与美的双重追求，汉字与绘画逐渐分离开来。人物画就是中国绘画艺术别于文字而独立并走向成熟的标志，也是中国传统绘画中产生最早的画科。
　　人物画是中国绘画中最直接反映现实的画科，具有史诗般的特性，作品多描绘一些具有认知或教育意义的画面和场景，内容多样、题材广泛，因此除了具有独特的艺术价值之外，人物画还具有其他画科难以比拟的史学价值和社会学文献价值。人物画有历史画、风俗画、肖像画、仕女画等。内容囊括古代帝王、功臣、圣贤或文人的面貌，古人信奉的佛、菩萨、神仙等释道人物，以及表现宫廷唯美趣味的仕女画和戏曲中的人物故事等。有描写那些充满神秘宗教色彩的神话传说，也有描写现实生活百态的风俗画、历史事件的场景画，这些作品有的具有浓厚的政教色彩，有的是各地风俗、人文雅趣的体现，反映了各个时代的社会面貌和风俗人情。
　　人物画以其突出的记实性和叙事性，承载了诸多的社会职能。各种不同形式与题材的人物画，为早期社会的政治、宗教起到了很大的作用，也促生了专业画家队伍的形成。以顾恺之为代表的早期绘画大师们均以人物画见长，成熟的绘画美学理论也是在这些专业画家的创作实践中慢慢形成的。
　　人物画内容题材丰富多样，流派众多，历史久远，为后世留下了大量的传世作品，《中国传世人物画集》从留传下来的众多作品中，精心挑选出最具代表性、对后世艺术创作发展影响最为深远的人物画传世珍品汇集成册，以方便读者阅读、鉴赏和查阅。为了全面恢复传统绘画的意蕴，最大限度地还原这些传世画作的原本风貌，《中国传世人物画集》采用最利于表现中国画的宣纸印制，在编排上，以时间顺序和流派传承两个参照体系为线索，配以专业的鉴赏说明，不仅是学习者阅读的佳作，也是鉴赏者收藏的珍品。

上册
　荐季直表
　黄庭经
　龙颜碑
　始平公造像记
　牛橛造像记
　孙秋生造像记
　杨大眼造像记
　张猛龙碑
　刁遵墓志
　九成宫醴泉铭
中册
　孔子庙堂碑
　伊阙佛龛碑
　孟法师碑
　道因法师碑
　多宝塔碑
　玄秘塔碑
　神策军碑
下册
　与端明侍读书
　谢赐御书诗表
　祭黄几道
　千字文　
　玄妙观重修三门记
　南城咏古五律
　题公中塔图赞