康有为、严复、王国维、杨度、辜鸿铭是晚清五大文人。由于处于特殊的历史时期——外患连连、内争不断，各种本土和外来思潮激荡角力的社会转型期，原本柔弱的文人却因投身政治而被无情的政治力量所利用和扼杀。他们的人生经历也因此而变得充满理想主义色彩。本书为我们讲述的就是他们五人的生平事迹。
　　无邦国，无帝王，人人相亲，人人平等，天下为公，是谓大同。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——康有名《大同书》

晚清适逢外患连连、内争不断，各种本土和外来思潮激荡角力，中国社会处于前所未有的社会转型期。这期间，文人的角色亦伟大亦尴尬，他们是思想的先行者、革命的先驱者，却又为政治力量所利用和扼杀。
本书记录了晚清五大文人康有为、严复、王国维、杨度及辜鸿铭，充满理想主义色彩的人生经历。他们挣扎于坚守传统与弘扬新学之间，抗争在政治守旧与制度革新的漩涡之中。他们的转身，沉重而决绝。

序言 一百年的答案
维新之梦——康有为
　天游园
　祸首
　圣人为
　大海潮音
　维新梦
　流亡
　废都
　大同书
惟适之安——严复
　郎官巷
　洋学堂
　科举
　梦断甲午
　求变
　救亡路
　气垂长虹
孤寂人生——王国维
　昆明湖
　才子
　伯乐
　天涯路
　绝学
　干净土
市井国士——杨度
　电话
　君宪
　仕途
　东京
　宰相梦
　践约
　匡民救国
大写春秋——辜鸿铭
　辫子
　西学
　入幕
　译经
　倾国
　归去