本书没有讨论习语的来源，以减轻学生的负担。编者认为习语是一个短语，它的意思不同于组成这个短语的每单个词的意思，除此之外没有必要去定义它的确切性质。正因为如此，习语通常很难从一种语言译成另一种语言而又不改变某些意思和用法。 按本书的原则，由两个词组成的动词都归入习语。它们指的是这样一些动词，由于加了一个质词（如一个介词加一个动词上组成一个习语）而意思发生了改变。例如，To look,可以变成 to look up 或 to look over，而意思各不相同。如果某个习语中间可以加一个名词或代词，在定义中用符号（S）表示‘可分隔’（separable）,课文中既有“可分隔”也有“不可分隔”形式的例句。
有经验的 ESL 和 EFL 教师都会赞同我们本书中选择的习语。但是我们也必须认识到由于选择的范围如此之广，因此任何一种选择都会有某种程度上的任意性。有些教师也许宁愿省去此书中的某些习语而加上没有列入此书中的另一些习语，但大家都会赞赏为使《新版英语常用习语手册》尽量具有代表性而做出的努力。
这本《这版英语常用习语手册》的第四次修订版有几个重要的变化。课文的排列重新恢复到原来的三个部分：初级（1-13课），中级（14-27课），高级（28-39课）。当然，书中增加了新的习语，删去了过时的习语。每部分的课文都前面课文中出现过的习语进行温故知新。在有些情况下，定义之后还提供注解，对特殊用法和特殊意思进行解释或列出相关的习语形式。练习的形式多种多样，而且每一部分的都有变化。书的最后还提供了所有选择题、匹配题、判断题及填空题的答案。

第一部分 初级
LESSON 1
get in /get on…
get out of /get off…
on…take off…
call up …
turn on…
turn off …
right away…
pick up…
soon…
er or later…
get up …
at first
LESSON 2
dress up…
at Last…
as usual…
find out…
look at…
look for…
all right…
all along…
little by little…
tire out…
call on…
never mind
LESSON 3
pick out…
take one's time…
tale ouer…
lie down…
stand up…
sit down…
all long…
by oneself…
on purpose…
tire out…
call on…
think over…
put away…
LESSON 5
look out…
shake hands…
get back…
catch cold…
get over…
make up one's mind…
change one's mind…
for the time being …
for good…
call off …
put off…
in a hurry
LESSON 6
LESSON 7
LESSON 8
LESSON 9
LESSON 10
LESSON 11
LESSON 12
LESSON 13
LESSON 14
LESSON 15
LESSON 16
LESSON 17
LESSON 18
LESSON 19
LESSON 20
LESSON 21
LESSON 22
……
LESSON 39
复习-LESSONS 28to39
答案
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