本书选取了从1990到2000年左右一些著名学者在中国大学中的讲演，包括严复的《西学门径功用》、梁启超的《儒家思想》、蔡元培的《大战与哲学》、罗素的《社会结构学》、鲁迅的《娜拉走后怎样》等。这些讲演的内容涉及历史、哲学、文学等。此外，鉴于罗素和度为在20世纪20年代对中国知识分子的影响非常大，本书也选编了了他们在中国的演讲。编者的意图在于为读者提供一幅百年来人类理性与智慧的缩写画卷，让我们这一代的读者对百年来的文化思想脉络有一个初步的了解。

尚玉卿，毕业于中国人民大学，现任教于洛阳师范学院。

西学门径功用/严复
儒家思想/梁启超
教育哲学/杜威
大战与哲学/蔡元培
社会结构学/罗素
娜拉走后怎样/鲁迅
“少年中国”的“少年运动”/李大钊
文学的严肃性/朱自清
五四运动之背景/胡适
希特勒与魏忠贤/林语堂
哥伦比亚答词/冯友兰
在西南联大国文学会讲/沈从文
中国哲学的传统/牟宗三
中国近代个人观的改变/余英时
知识分子、通识教育与人类前途/李亦园
大学之源头、理念与性格/金耀基
大学理想之实践/李家同
找回中国人失落的“家”/王邦雄
在迷宫中仰望星斗/龙应台