本书由苏联著名历史学家波克洛夫斯基主编，凝聚了十几位苏联现代人类学家、史学家的研究成果，对人类早期历史、原始社会结构、经济形态、语言符号以及原始艺术和宗教等方面进行了系统探讨。在吸收19世纪以来西方文化人类学界重要观点的基础上，本书作了新的理论建构，其中对体质人类学理论的介绍和评述，对石器时代原始艺术和宗教等的阐发，以及对大量考古学、民族学资料的介绍，至今仍有重大的参考价值。
波克洛夫斯基(1868—1932)，苏联著名的马克思主义历史学家，对苏联历史科学和马克思主义史学建设做出了重要贡献，并写了许多史学著作。其《俄国简史》标志着苏联史学的转变，《俄国历史概要》受到列宁的好评。此外还著有《自远古以来的俄国史》、《俄国文化史纲》、《19世纪沙俄的外交和战争》、《19—20世纪俄国革命运动史纲》、《马克思主义和俄国历史发展的特点》，主编了《世界原始社会史》，《历史科学和阶级斗争》、《十月革命史纲》等。
本书对人类早期历史、原始社会结构，经济形态、语言符号以及原始艺术和宗教等方面进行了系统探讨。在吸收19世纪以来西方文化人类学界重要观点的基础上，本书作了新的理论建构，其中对体质人类学理论的介绍和评述，对石器时代原始艺术和宗教等的阐发，以及对大量考古学、民族学资料的介绍，至今仍有重大的参考价值。
