《人文学与大学理念》收入了由牛可、李康、昝涛等人所翻译的多篇关于大学理念与大学史的经典论文。在当今市场经济和实用主义大潮侵蚀人心、大学中人文教育理念日渐式微的情况下，它奋力纠偏，提出了以哈佛大学为典范的大学教育的模式，重新强调以人文教育为中心的教育理念，并通过对大学历史的有意义的回顾，从多种角度论证了这一观点。

编者手记
哈佛大学校长查尔斯·埃利奥特的就职演说，1869年10月19日
真正的哈佛
论美国教育体系
高等教育的革命
1900年以后的大学：历史的透视
教育的七个黑洞
理性的原则：学生眼中的大学
约翰·杜威的教育哲学及其批评者
知识的大众化：约翰·杜威论专家和美国民主
斯坦福的理想命运
美国特有的博文学院
造就博文学院的特性
重估研究和教学的关系：博文学院和社会科学
大学改革和城市治理的新型人才培养
自由现代性时代的大学：普世主义与民族国家之间
为真理而真理：约翰斯·霍普金斯大学的学术文化和技术转让
为学问而学问：作为19世纪模式的德国大学
哈钦斯、阿德勒与芝加哥大学：关键时节
美国高等教育与科研系统成长略论
经营研究型大学：克拉克·克尔和加州大学
对全国性领导地位的追求：经济学在哈佛的制度化
正在被收购的象牙塔
英国的市立大学与牛津剑桥理念的胜利
法国的、德国的与美国的：土耳其的高等商务教育。1883-2003
美国大学：它将在什么时候形成？它应该建在哪里？它将是怎样的？

政府在大学内部影响的扩大和大学内部事务的增多
随着这一阶段政府对大学财政支持的增加，政府对大学内部事务的兴趣也提高了。政府所关心的不仅仅是大学如何花费由它提供的巨额拨款，也不仅仅是要使大学保证不侵吞和滥用这些经费。政府要求大学更多地“吸纳”学生。政府决定大学的管理机构的构成。在美国，政府已经开始干涉大学的人事任命。最重要的是，政府机构增加了大学里“任务取向的研究”的分量。政府对大学的这些干预在各国程度有所不同，但总的来看政府在大学的存在比以往有了大幅度的提升。
结果，大学内部行政事务的分量增加了，与之而来的是官僚机构的大幅度膨胀。为了争取更多的资金和对资金使用的情况进行说明，现在要填越来越多的表格。对于教授如何支配自己的时间，政府也更关心了。“经营管理”，这个以往在大型企业里使用的词汇，现在也被引入了大学。大学变成了一个比以往繁忙得多的地方。众多的教师和学生，各个大学及其下属系科的规模的扩大，课程、讲座、讨论会数量的增加，助理人员、文秘、管理人员、技术人员等职业人群的规模的扩大，所有这些都使得大学呈现出一派凌乱、繁忙和紧张的景象。
大学教师的日子更紧张忙碌了。他们必须要和更多的学生会面，不仅要在上课的时候面对学生，而且还要进行直接的辅导。研究生和学生研究助手的数量增加了，这意味着要把更多的时间花在学生身上，讨论他们的研究，阅读和批改他们的学位论文初稿。为了学生的求职，他们要写更多的推荐信；为了同事和以前的学生能争取到奖学金、基金会赞助和其他大学的教职，他们也得写更多的推荐信。系内部的权威的下降，意味着由各系教师共同参加的会议的增多；而且由于系的规模扩大，现任教师要阅读更多的求职者和申请晋升者的著作。