书评

前言
一、奇怪的征兆
二、预兆的解释
三、祈求赐名
四、光荣的奶妈
五、三朝睁眼

书摘
一、奇怪的征兆
咸丰皇帝的亲兄弟醇亲王孤独地坐在桌旁熬夜，桌上燃着两支红蜡烛，
也许在随风摇晃的烛火中可见到些预兆。打在房上的雨点也会显出某些征兆
。但是，无论它们是凶兆或吉兆几乎都无关紧要，因为王爷的房子设计得很
巧，任何邪恶的鬼怪——它们必须直线行走，绝不能从这些门走过。屋外，
雨点滴滴答答地打在墙上，风吹着屋檐发出飒飒的响声或呜呜的呼啸，此时
，醇亲王对所有这些都毫不在意。
他的确没有考虑这些事情。
他的双眼紧紧地盯在那两支燃得很亮的蜡烛上，他正等待着一种预兆。
身着富丽长袍的醇亲王个子很高，身材瘦长，仪表堂堂。他正期待着对面房
间的消息，因为他极宠爱的福晋正在待产——如若是男孩将成为“嗣子”，
如若是女孩将会是“明珠”。当然，他希望是儿子，如同中国所有的父亲一
样。在他坐守熬夜时，他仔细地研究着烛芯，以便获得一种预兆，得知他孩
儿未来的命运。
中国蜡烛的灯芯属一种耐燃的材料，在蜡烛消融时也不会完全烧毁，而
是在火焰中残留一截黑梗。看守者或仆人时时剪去烛芯，使火焰燃得更明亮
。两支蜡烛旁都放着盛有水的小碗，烛芯的残余部分就丢在里面，以免房间
里充斥着燃过的烛芯散发出的刺鼻臭味。
醇亲王叹了口气，剪去烛芯，并把燃黑的残芯分别丢人水碗中。他注意
地观看第一截黑梗在触水时所呈的形状，然后摇摇头。什么事也没发生，那
截灯芯仅在浸透水后沉入了水底。
但是，从左边的那支蜡烛剪下的灯芯并没有马上下沉。他注视着，简直
入了迷。在灯芯击水时，升起了一缕红烟，这是因为不小心把烛芯剪得离火
焰太近了。那缕轻烟升起后便弥散在空问消失了，那截黑梗在水里开始膨胀
。醇亲王怀着极大的兴趣端详着它呈现的形状，试图发现它能使人想到的某
种东西。果然他已有所发现，打算等孩子出生以后就请占星家来，那位先知
者将会解说这一形状的含义。醇亲王悄声自语：
“它呈一种真菌生长的形状，就像我打猎时在树节上所见的一样。”他
睁大着双眼，大为惊异，并且还有点害怕，因为在他注视着那一小段黑灯芯
时，它突然炸裂开来，无数黑色的微粒在水面上散开，然后一一沉入水底。
这是一种奇怪的兆头。醇亲王本想马上派人去请占星家，但是他却没有。