德龄(1886—1944)，满洲汉军正白旗人，原籍珠海市香山县南屏村，父亲裕庚是清末三品外交使臣，后任太仆寺卿，母亲法国人。1895年其父裕庚出使日本，德龄与家人随父前往日本。1899年，裕庚出使法国，德龄又随父在法国居住四年。1903年随父回国后，德龄担任慈禧御前英、法等文的翻译工作，1905年3月，其父裕庚在上海病重，德龄正式出宫。1907年德龄与美国人撒迪厄斯·怀特结婚，后移居美国。
两年的宫廷生活使德龄对宫中情况非常熟悉，在美国，德龄以英文写作了大量与“清官”相关的作品。她的作品中既有真实的历史写照，也有想象和虚构的成分；既具有一定的历史参考价值，又具有一定的文学性。

本书按照时间顺序，详细介绍了慈禧一生中的重大事件。慈禧本与初恋情人荣禄情投意合，然而，一道选妃圣旨改变了他们的终生命运：两人从此只能以君臣相称。慈禧的美貌深深吸引了咸丰，而同治的诞生更是加固了她在宫中的地位。咸丰驾崩，小皇帝登基，慈禧以太后的身份登上了最高权力的顶峰，一双纤纤玉手开始掌控一个帝国的命运。戊戌政变，义和团运动，逃亡西安，书中对这些重大历史事件一一描述，并穿插描写了李莲英、荣禄、光绪帝、慈安、溥仪以及围绕慈禧周围的宫女太监，力求多方面刻画慈禧的形象，突出她的性格特征。

德龄公主
一点说明
一、在一个满洲花园里
二、穷鞋匠
三、咸丰选妃
四、圣旨

书摘
自从嘉庆以后，朝廷就不立皇太子了。皇帝或太后(假定皇帝年幼)可以
根据自己的兴趣来选择他或她认为最合适的人来继承皇位。
虽然涉及立不立皇太子的问题已成为控制继承权的一条祖宗家法，但是
就在义和团运动前不久，老佛爷还是决定要立一位皇太子。只要她觉得怎么
做合适，她就会不管传统和习俗的约束，按自己的意愿去做，尽管她本人是
个保守派，一贯反对任何变革和维新——除非由她自己来开创。类似这样的
情况出现不止一次了，过去有，今后也还会有。
自从政变以后，她对光绪恨得咬牙切齿，一直待他非常狠毒。
立皇太子就是扶植另一个君主，像她以前扶植被废黜的皇帝那样。
她把光绪召来。
“你一直有病，”她对他说，“我对你的健康非常担心，你又没有儿子
来继承你。”
光绪猜想到将要发生什么事情，他也知道老佛爷希望他怎么说。
“作为统治者，我是不行，”光绪回答，“我一直有病，恐怕是要不久
于人世了。”
但是，除了这口头的空话外，光绪并没有给她什么帮助。他知道大清的
家法，朝廷是不准许立皇太子的。但他对此只字不提，因为儿子必须服从父
母也是规矩，而老佛爷对于光绪来说是相当于母亲的地位。
“我知道，立皇太子不合我们的规矩。”她说，“但是我觉得，由于你
的病以及总的健康情况，我们这次还不得不破例。”光绪没有回答，只是点
头表示承认。
于是老佛爷不费吹灰之力就把她早巳看中的人——端王的儿子，溥俊立
为大阿哥，作为合法继承人。端王是义和团的头领，日后他成为全世界都熟
悉的人物。
大阿哥深知他所担责任的重大，所以一进宫，他就开始行使皇帝的特权
，因为不久他就要成为皇帝了。但是，他的行动没有事先请示一下老佛爷。
一个偶然的机会，他的行动被老佛爷发现了，从而导致她收回成命。
大阿哥是端王的儿子。端王一登上台(详细情况在下一章还要谈到)，他
想着自己即将成为摄政王，或者说，皇位继承人的父亲，将拥有极大的权力
，于是他竭力向老佛爷灌输自己的影响，使得老佛爷一贯对大阿哥的错误予
以谅解，直到端王犯了大罪。
大阿哥一进宫就成为最麻烦的闹事者——作为他父亲的儿子，这是可以
预料的。他只有十七岁，恐怕是太年轻了一些，他的新职位就像烈性酒一样
使他冲昏了头脑。他知道，皇帝的权力
……