德龄(1886—1944)，满洲汉军正白旗人，原籍珠海市香山县南屏村，父亲裕庚是清末三品外交使臣，后任太仆寺卿，母亲法国人。1895年其父裕庚出使日本，德龄与家人随父前往日本。1899年，裕庚出使法国，德龄又随父在法国居住四年。1903年随父回国后，德龄担任慈禧御前英、法等文的翻译工作，1905年3月，其父裕庚在上海病重，德龄正式出宫。1907年德龄与美国人撒迪厄斯·怀特结婚，后移居美国。
两年的宫廷生活使德龄对宫中情况非常熟悉，在美国，德龄以英文写作了大量与“清官”相关的作品。她的作品中既有真实的历史写照，也有想象和虚构的成分；既具有一定的历史参考价值，又具有一定的文学性。

书评

本书是德龄在清官生活的再现。作者凭借惊人的记忆，给我们细致描述了她在清宫侍奉慈禧太后的生活细节。在与慈禧朝夕相伴达两年之久的日子里，她对慈禧的饮食起居、生活情趣和内心世界进行了仔细观察，写出了皇室宫廷生活的艳丽和奢华，同时刻画了慈禧鲜为人知的人性中的另一面。书中还描绘了作者眼中的光绪皇帝和皇后：光绪和慈禧的矛盾，光绪难酬壮志的遗憾和其难以克服的软弱性格；皇后的温文尔雅和知书达理；另外作者还描写了宫廷节日的庆祝仪式，这些都具有一定的史料价值。

一、回国
二、宫中的第一天
三、御剧场
四、和太后同餐
五、接见俄国大使的夫人
六、做了太后的侍从

书摘
第一天跟着太后，样样事情都觉得茫无头绪，不知道太后要些什么，平
时习惯怎样，同辈中似乎又没有谁肯告诉我。但是由于我仔细地观察，渐渐
地总算有些入门了。当我把太后换下的珠宝放进盒子里以后，又开始犹豫起
来：我应该立刻送还珠宝房里呢，还是等候太后的吩咐?太后正在和我母亲
说话，于是我等了一会儿，最后决定尝试一下，把这些东西送回珠宝房里去
。回来的时候，我在庭院里碰到太后。她刚换过衣服，并且换了平跟鞋，所
以看起来矮得多了。这一件袍子是天青色镶着粉红花边，没有绣花，太后穿
着很合适。看到了我，太后就问：
“你刚才在哪里?”于是我告诉她，我去放首饰了。太后说：
“对了，我的意思正是这样，换下的首饰应该立刻送回珠宝房去，可是
我早晨忘了告诉你了。是不是有人告诉你这样做的?”
“没有，”我说，“不过我想让太监把这样贵重的东西拿来拿去不大妥
当，而且我想太后大概不再需要了，所以我就把它们送回珠宝房去。”
“我知道了，这些女孩子什么事情都不告诉你。但是我很高兴你做的事
都合我的意，所以我以为是有谁告诉你的。以后有什么不明白的事，尽管来
问我好了，不要去跟这些小人多往来。”
从太后的话里，我相信一定有人在妒忌我而在背后诋毁我。不过我以后
自己可以拿定主意，好在太后很喜欢我，必定会处处照应我。
太后走了一程，笑着对我说。
“你看我现在不是舒服得多了吗?我要走长路，到那边山顶上去吃饭，
那里有一块极好的地方。我想你一定也喜欢的，来吧，我们一起去。”
皇帝已经回宫去，李莲英也早走了。太后一路上说说笑笑，毫无牵挂，
似乎主要的国事早已安排定了，世界上充满着快乐。从这一点看来，我知道
太后是一个达观的人。太后回过头来对我说道：
“看，多少人跟着我们来了。”我回转身一看，果然看见一大群人来了
，就是护送太后上朝堂的那一群。走出庭院西边就是一个长廊，长廊蜿蜒曲
折地沿着一个湖伸展。从长廊的一端不能望见另一端。每隔相当的距离就有
一盏电灯，那些电灯一齐亮起来的时候，长廊里就光辉灿烂了。
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