中国北方长城地带，既是自然环境演变的敏感地区，也是人类物质文化演进的活跃地域。从30万年前远古始，经史前原始农业开发，至距今3500年以后，以戎狄——匈奴为主的从事畜牧—游牧业的北方民族，历经商周秦汉，逐渐发展强大。公元前209年，匈奴首领冒顿单于将北方草原“诸引弓之民，并为一家”，建立起控地东起辽河，西逾葱岭，北抵贝加尔湖，南达长城的匈奴帝国。其间不仅与中原农业民族，也与东北、西北以及欧亚草原民族频繁接触，经济文化互相影响，不断融合，创造了丰富多彩、举世闻名的北方民族青铜文化，为缔造中华文明及沟通中西文化做出了重大贡献。公元48年以后，匈奴分裂，北匈奴西迁，南匈奴归附于汉王朝，成为中华民族统一体 的重要成员。本书讲述的是北狄——匈奴有这一“历史—文化区”的早期文明史。
田广金，男，1938年9月生。郭素新，女，1940年11月生。1965年北京大学历史系考古专业毕业，现均为内蒙古文物考古研究所研究员。田广金还兼任中国考古学会理事、中国社会科学院古代文明研究中心专家委员会委员、内蒙古文史研究馆馆员等职；先后被评为全国文博系统先进工作者、文化部优秀专家，享受国务院特殊津贴。
夫妇二人长期从事田野考古和研究工作，对内蒙古中南部考古学文化编年和谱系研究及中国北方民族考古等取得重要成果。发表论著《鄂尔多斯式青铜器》 、《朱开沟》、《岱海考古》（一）（二）（三）、《北方考古论文集》等五十篇，约四百余万字。
本书的各卷，大多是依据考古资料展开的。从某种意义上讲，这也是中国考古学中有关中国文明的起源与早期发展进程资料的系统整理和研究，是一幅展现当今新石器时代考古、夏商周考古和战国秦汉考古工作和研究最新成果的画卷。
导论
第一章 中国北方文化地理环境
第一节 北方文化区的自然环境
第二节 北方长城地带全新世环境演变
第三节 北方长城地带考古学文化的变迁
第二章 北方地区的远古文化
第一节 大窑石器制造场
第二节 洒套人及萨拉乌苏文化
第三节 水洞沟文化
第四节 旧石器的两种文化传统
第三章 新石器时代北方地区的原始文化
第一节 北方“中石器”假说和农业的出现
一 北方“中石器”假说
二 农业的出现
第二节 西辽河流域诸文化
一 小河西文化与兴隆洼文化
二 赵宝沟文化
三 富河文化
第三节 内蒙古中南部地区诸文化
一 后岗一期文化石虎山类型
二 仰韶文化王墓山下类型
第四章 北方地区早期文明的孕育形成
第一节 铜石并用时代概况
第二节 西辽河流域诸文化
一 红山文化
二 小河沿文化
第三节 内蒙古中南部地区诸文化
一 海生不浪文化
二 老虎山文化
第四节 传说中的历史
一 铜石并用时代各文化人群之交往
二 神话传说中的历史
第五节 从农业的发明到文明的出现
一 史前人类自下而上与环境关系
二 环岱海史前聚落的形成和发展
三 文明起源问题的探索
第五章 夏商时期北方主国文明的出现
第一节 早期再铜时代概况
第二节 夏家店下层文化
一 考古学文化特征与类型的划分
……
第六章 两周时期的夏家店上层文化
第七章 北方戎狄诸族文化
第八章 匈奴族的崛起
第九章 匈奴帝国的建立
第十章 匈奴帝国的衰亡和南匈奴归汉
附录
