三十岁的陀思妥耶夫斯基离死神多远？为什么歌德出走意大利？为什么弗洛伊德爱上了可卡因？
亲爱的读者，不管你是男是女，不管你年龄几何，都将在这些表达和描述里发现自已，找到自己的问题和境况。因为从根本上说几乎一切都已经被其他他人经历过，遭受过，期待过，畏惧过。
著名的《时代》周刊《谈天说地》专栏主笔格哈德·普劳泽对这一类问题作了探讨，在讲述的过程中尽量让名人自己来谈体会，而且尽可能详尽。

前言
断头台与作家
——陀思妥耶夫斯基
死亡之跳
——歌德
“瘦得像条沙丁鱼”
——高更
艺术家们的首领
——舒伯特
不朽的楷模
——亚历山大大帝
被人艳羡的富婆
——克娄巴特拉
第一次战役就临阵脱逃
——腓物烈二世
年仅三十的九子之母
——玛丽亚·特蕾西亚
结婚，还是独身？
——达尔文
在生活与思想的小径上同行
——尼采
他把亲生儿送进了孤儿院
——卢梭
花钱如流水的神童
——莫扎特
有商业头脑的哲学家
——伏尔泰
可卡因带来快感
——弗洛伊德
“我这一生是幸福的一生”
——科西玛·瓦格纳
“我怕受到攻击”
——叔本华
“我能很好地生活，但却没有这样活着”
——卡夫卡
颇有成就
——托马斯·曼
“他，我可没法养活！”
——卡蒂亚·曼
幸福的光芒
——拉埃尔·瓦恩哈根
名人妻子
——克拉拉·舒曼
“是否所有才女都是如此这般？”
——莫德尔松-贝克尔
缺乏找回自我的勇气
——格里尔帕策
令我快乐的生活
——席勒
一举成名
——楚格迈尔
“我的心伤得如此之深……”
——克莱斯特
成功的幸福追求者
——皮克勒-穆斯考