本卷为读者提供了詹姆逊的理论和实践范式。他抛弃旧的制度化的窠臼，博采众家之长（如拉康、福柯、德里达等），将新理论融会贯通，付诸实践，形成了自己的理论思想和批评方法。其中关于“政治无意识”和“乌托邦”的论述是本卷的核心，对如何理解当代批评理论并应用于文学和文化研究实践大有裨益。
詹姆逊（F.R.Jameson），当代美国著名的西方马克思主义理论家、批评家，美国杜克大学比较文学和批评理论讲座教授，因其具行重大社会影响和学术影响而被誉为“引导了美国人文学科的方向”。近年来致力于讨论现代主义、后现代主义和全球化问题，其著述成为相关研究的必读书。对中国知识界和思想界有着重大影响，20世纪80年代在北京大学的系列演讲“后现代主义和文化理论”，至今依然是中国学者理解“后现代主义”的主要理论依据；他提出的第三世界文学的“民族寓言”问题，直接影响了中国现当代文学研究的阐释构架；他的著作在中国知识界和思想界拥有广大读者。
书评
本卷书是在詹姆逊授权之下并经过征求他的意见完成的，可以说基本上反映了20世纪70年代以来他的思想和理论。四卷虽然标题不同，各有侧重，但它们之间并没有明确的分野，而是具有内在的联系，相互交叠，应该说四卷是一个整体，其中有些译文曾在其他地方发表，但一大半都是新译。
詹姆逊，这个在西方思想文化界独树一帜的著名知识分子，以大师的气度和细腻周到的理论风格，对这个变幻莫测的时代，作了令西方和中国知识皆感兴趣的诊断性寓言……
元评论
论岛屿与壕沟：中立化与乌托邦话语的生产
拉康想像界与符号界
三角度的布莱与符号界
三角度的布莱希特
寓言
论阐释：文学作为一种社会的象征行为
现实主义和欲望：巴尔扎克和主体问题
象征推断：或肯尼思·伯克和意识形态分析
消失的调解者：或作为讲故事者的马克斯·韦伯
现代主义及其受压抑性：或作为反殖民主义者的罗伯——格里耶
小说中的世界缩影：乌托邦叙事的出现
科幻小说 理论的语境转移
附录：詹姆逊学术生涯概况
