本卷是一组跨学科研究的文章，也是文化研究的一个重要方面。什么是现代性和后现代性?什么是全球化?它们之间有什么关系?这些问题构成本卷的焦点。文章依托辩证法和历史化的分析方法，对政治、经济、社会、技术和文化（包括文学）均有精辟的论述，体现了詹姆逊的最新成果。
詹姆逊（F.R.Jameson），当代美国著名的西方马克思主义理论家、批评家，美国杜克大学比较文学和批评理论讲座教授，因其具行重大社会影响和学术影响而被誉为“引导了美国人文学科的方向”。近年来致力于讨论现代主义、后现代主义和全球化问题，其著述成为相关研究的必读书。对中国知识界和思想界有着重大影响，20世纪80年代在北京大学的系列演讲“后现代主义和文化理论”，至今依然是中国学者理解“后现代主义”的主要理论依据；他提出的第三世界文学的“民族寓言”问题，直接影响了中国现当代文学研究的阐释构架；他的著作在中国知识界和思想界拥有广大读者。
书评
本卷书是在詹姆逊授权之下并经过征求他的意见完成的，可以说基本上反映了20世纪70年代以来他的思想和理论。四卷虽然标题不同，各有侧重，但它们之间并没有明确的分野，而是具有内在的联系，相互交叠，应该说四卷是一个整体，其中有些译文曾在其他地方发表，但一大半都是新译。
詹姆逊，这个在西方思想文化界独树一帜的著名知识分子，以大师的气度和细腻周到的理论风格，对这个变幻莫测的时代，作了令西方和中国知识皆感兴趣的诊断性寓言……
单一的现代性
前言：当前时代的倒退
现代性的四个基本准则
转变的方式
作为意识形态的现代主义
结论：他的错误在于绝对的现代
现代主义与帝国主义
马克思主义与后现代主义
洞穴以外——解秘现代主义的意识形态
理论的政治——后现代论争的意识形态立场
砖块和气球：建筑，唯心主义与地产投机
后现代性的二律背反
全球化中的恐惧和厌恶
全球化的政治策略
论作为哲学问题的全球化
附录： 詹姆逊学术生涯概况
