《宋明理学史》的编撰原则是：根据马克思主义观点，对历史事实和思想资料进行辨析、研讨，以期得出科学的结论。在这一编撰原则指导下，我们先后完成了《中国思想通史》五卷六册的撰著任务以及《中国思想史纲要》、《中国近代哲学史》、《中国封建社会史论》的撰著任务。根据这个原则，发为实事求是的笃实的学风，是我们所应当遵循的。例如，就掌握史料而论，同志们都重视第一手资料，而不愿转引他人著作所用的现成资料。诚然深信，亲身发掘的实际资料比较可靠，令人放心。在引用材料方百，注意其完整性，力戒断章取义，取其所需。如果有所未尽或未尽惬心，必认真求索，以图稳洽。

第一编 明初的理学
概说
第一章 明初朱学统治的确立——论三部《大全》（上）
第二章 明初朱学统治的确立——论三部《大全》（下）
第三章 明朝开国时期宋濂、刘基的理学思想
第四章 方孝孺、曹端的理学思想
第五章 薛渲、吴与弼的理学思想
第二编 明中期心学的崛起及王守仁心学的传播
概说
第六章 陈献章的江门心学
第七章 湛若水对江门心学的发展与江门心学的学术归向
第八章 王守仁的心学（上）
第九章 王守仁的心学（下）
第十章 钱德洪、王畿与浙中王学
第十一章 江右王学正传邹守益的理学思想（附：欧阳德）
第十二章 江右王门聂豹、罗洪先的理学思想特色
第十三章 江右王门刘邦采、王时槐、胡直的理学思想
第十四章 南中王门薛应派与唐鹤征的思想特色
第十五章 黄绾、张元忭对王学流弊的批评
第十六章 王良与泰州学派及其与王学的关系
第十七章 泰州后学何心隐、罗汝芳、李贽的“异端”思想及其对理学的批判
第十八章 罗钦顺的思想及其与理学的关系
第十九章 王廷相、吕坤的反理学思想
第二十章 陈建和《学菩通辨》
第二十一章 顾宪成的理学思想
第二十二章 高攀龙的理学思想和“致用”学说
第二十三章 刘宗周的思想特征及其“慎独”、“敬诚”理论
第二十四章 黄道周的理学思想
第二十五章 方以智、“易堂九子”与理学