古代汉语是现代汉语的源泉。以往古人写在书面上的文语虽然历代也有所不同，或表现在词汇上，或表现在语法上，但从总的方面来看，基本的词语和基本的语法结构形式还是一致的，所以弥称古代的文语为古代汉语。

本辞典旨在比较全面地诠释古汉语学及其各分支学科中经常涉及的名词术语、重要著作等，以供大专院校文科师生、文史研究工作者和自学古代汉语的广大读者查检、参考。
本辞典为大型专科工具书。所收十类条目分九部分编排，即总说、文字学、音韵学、训诂学（附词汇及古方言）、语法学、修辞学、文体学、文献学、历代语文学家。其中，语法学分词法、句法，文献学分目录、版本、校勘和典籍注本。前七部分又各分名词术语和重要著作两大类。诗词典律等散见于音韵学、文体学、修辞学部分。

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