本书与其说是对民法的逻辑构造作法学性的说明，不如说是要从更多的角度，例如历史的、社会的、思想的等方面去审视民法，把民法作为社会的存在，全面地、立体地加以展示。虽然说本书是相当于民法的所谓总论或者序论的部分，但作这种尝试，与前述我在民法各论上所著《民法——财产法》、《家庭法》一样，在日本恐怕都是没有先例的。
本书是星野英一先生从事法学专门人才培育50年之后撰写的大众民法学教育著作。先生认为“在法、法律方面，专家的统治也不是一种好的现象”，试图还民法学于“民法的施行者”，以建立起民法的坚实社会基础。本书以法学为核心，涉及语言学、宗教学、历史学、社会学、经济学以及认识论等广泛领域的知识，读者无论从哪个部分读起，都能感知活生生社会中民法精神的存在，体验和把握法的思维。
本书是星野英一先生从事法学专门人才培育50年之后撰写的大众民法学教育著作。先生认为“在法、法律方面，专家的统治也不是一种好的现象”(见序，本书第7页)，试图还民法学于“民法的施行者”(同前第8页)，以建立起民法的坚实社会基础。本书以法学为核心，涉及语言学、宗教学、历史学、社会学、经济学以及认识论等广泛领域的知识，读者无论从哪个部分读起，都能感知活生生社会中民法精神的存在，体验和把握法的思维。
