政治不过是个体赖以存在的被管理的公共空间而已。对个人来说，这个公共空间可以从所处的小社群到神圣的民族大家庭；对一个民族或国家而言，这个公共空间可以从一个具体的国际组织到抽象的全球社会。有公共空间，就会出现管理个体与群体关系的权力，就会出现认同不同群体的身份，出现维系个体与群体、不同群体之间关系的秩序。于是，权力、身份和秩序便构成了政治的三大要素，其本质乃是在永不满足的人类社会中如何分配总是有限的资源和利益。本文集中的五组论文，基本上是通过个案的研究和论说，从国际制度、大国政治、族际冲突、中美关系、法治宪政和学术政治等五个方面，来说明政治世界的内容、本质及其意义。其涉及的议题基本上是国内学术界没有涉及或涉及不深的问题，而且，文字上也有较强的可读性。

任东来，1961年生, 教授，江苏宜兴人，生于吉林长春。1982年、1985年和1988年先后从长春东北师范大学历史系、中国社会科学院美国研究所和南开大学历史研究所获得历史学学士、国际关系法学硕士和世界史博士学位，师从丁则民和杨生茂教授，是国内第一位美国历史研究方向的博士学位获得者。1988年7月开始执教于南京大学－霍普金斯大学中美文化研究中心，1990年晋升为副教授，1998年晋升为教授。

第一部分 政治的国际制度维度
国际政治经济学中的霸权稳定理论
国际关系研究中的国际体制理论
对国际体制和国际制度的理解和翻译
从相互依整到全球一体：基欧汉和奈的新研究
第二部分 大国政治
大国崛起的制度框架和思维传统
——以美国为例
劈沙沥金求真相
——读沈志华《毛泽东、斯大林与朝鲜战争》
作为冷战历史的战后美国外交
——略评《战后美国外交史》
二战中瓜分巴尔干的大国角逐
大国干预与共产党的革命战略
——对于中国和希腊的比较研究（1944-1946）
从“两大阵营”理论到“和平共处五项原则”
——中国对民族主义国家看法和政策的演变
凯南：从遏制到缓和
冷战后东亚地区集体安全体制初控
形成中美日轴心及其对东亚的影响
人权外交：内容、基础及公民自由问题
——兼评毛寿龙《美国的人权外交：是保护人权还是侵害人权》
对人道主义干预的考察和思考（提纲）
第三部分 中美关系的政治
自银外交和币制改革：绝处逢生的“以赢”游戏
陈光甫：一位被遗忘的外交家
美援与中美抗日同盟
中国的大国地位：成败皆在1943
1941-1949年美国在华军事机构及其沿革
批判《中美关系白皮书》背后的政治
探求中美关系的历史谜底
——评陶文钊主编：《中美关系史1949-1972》
中美三个联合公报和《与台湾关系法》中的台湾问题
中美两国最惠国待遇问题的由来
脆弱而有韧性的关系：中美关系中紧张与缓的变奏曲
小视角下面的大历史：中美关系中的两个23年
第四部分 政治的族性和民族维度
第五部分 政治的法律维度
第六部分 政治中的个人、政党、社群与学术
后记