18世纪，权利政治在西方兴起，成为西方近三百年来政治和法律实践的主导模式。在很大程度上，这一模式构成中国近代以来政治和法律变革的一种重要参照。在此背景下，作者考察了西方一些主要的政治和法律理论，并结合现实分析生探讨了中国政治和法律发展的可能方向。作者把现代权利话语、传统德性话语和现实利益话语视为中国现代化进程中相互竞争而又需要相互协调的三种主要话语，并指出与此相应的三种治理之道：权利之道、德性之道和利益之道。作者认为，一种好的治理之道当以天理统合法理和伦理，由此，中国的政治和法律实践当在人民利益至上的价值主导下，在法理层面围绕人权和公民权利加强政治和法律制度建设，在伦理层面承接传统道德精神，重新挺立道德主体，寻求道德与权利、制度与实践的结合之道。