本书被称为日本的《诗经》，作者上至皇王贵族，下至农樵渔猎，表现了四世纪至八世纪之间的男女情爱、祭吊追悼以及行旅风物等，是日本社会从奴隶制向封建制过渡，建成了天皇专制统治国家的社会生活的写照。
　　《万叶集》是日本第一部和歌总集，由著名歌人大伴家持编成于奈良时代（710－794）大约七五九年（唐肃宗乾元2年为758年）以后。这个总集共收载各类和歌四千五百一十六首，分编为二十卷。《万叶集》的发展说明，它是日本诗歌发展的一个重要阶段，开创了日本后世和歌的道路，堪称日本诗歌的典范。同时，也显示了中国文化，特别是汉字的输入对日本诗歌以至文学的形式的重要影响。

译序
《万叶集》与中国文学
说明
第一卷　〔第1—84首〕
第二卷　〔第85—234首〕
第三卷　〔第235—483首〕
第四卷　〔第484—792首〕
第五卷　〔第793—906首〕
第六卷　〔第907—1067首〕
第七卷　〔第1068—1417首〕
第八卷　〔第1418—1663首〕
第九卷　〔第1664—1811首〕
第十卷　〔第1812—2350首〕
第十一卷　〔第2351—2840首〕
第十二卷　〔第2841—3220首〕
第十三卷　〔第3221—3347首〕
第十四卷　〔第3348—3577首〕
第十五卷　〔第3578—3785首〕
第十六卷　〔第3786—3889首〕
第十七卷　〔第3890—4031首〕
第十八卷　〔第4032—4138首〕
第十九卷　〔第4139—4292首〕
第二十卷　〔第4293—4516首〕
译后记