近些年来，国内出版了许多有关上述内容的书籍和刊物，其中不乏精品，但由于这些精品散见在大量不同类型的书籍和报刊中，不利于普通读者在有限的时间内最有效率地阅读，而且考虑到面向在校学生(当然此套书的读者对象绝非仅限于在校学生，它的潜在读者范围应该大得多)，我们从大量的书籍报刊中，选出了这套读本的内容。
在《聆听大自然的呼吸》《生命的颜色》《地球还会转多久》《科学家不能做什么》这几卷中，除了有关科学知识、科学的方法、科学家的责任、科学与非科学方面的内容外，也经常从一种相对广义的层面来理解科学，甚至包含了一部分民俗、风物、游记、科学文艺等内容。在这几卷中，博物学是一个非常突出的主题，这既是对于长期以来正在逐渐丧失中的与数理实验传统不同的博物传统的一种恢复和强调，也更适合孩子们拓展眼界、关注自然的需要。
在《世上没有傻问题》《智慧的种子》《绝妙的错误》《科学是美丽的》这几卷中，编者强调的是，选择那些有利于让学生理解知识的创造过程，强调充满好奇心的思维，传达科学家们是如何在从事科学研究中动态地思考的文章，以避免学生在学习中产生把书本上静态的知识当做唯一的科学知识的误区，让学生能够理解何为“智慧”、何为“成功”、何为“成就”、何为“有意义的生活”。在选文上更为注重理性思考，关注科学与其他领域，特别是科学与社会的复杂关系，力图让孩子们更为整体、更为全面地理解科学。
　　当然，这里所注重的，并不是要求学生读懂每一句话、每一个字，并不要求学生在阅读之后 “记住”多少具体知识。许多问题也不存在唯一“正确 ”的答案。最重要的，是让学生通过阅读去独立地思考，在独立思考的基础上形成自己对于科学的理解。
本书也是现行中小学自然课、科学课、数学课、物理课、化学课、生物课和地理课的必要延伸和超越

刘兵，清华大学人文社会科学学院科学技术与社会研究所教授，博士生导师，上海交通大学等多所高校兼职教授，中国科不技术史学会常务理事，出版有《克丽奥眼中的科学》、《刘兵自选集》等专著和个人文集。主要研究方向为科学史、科学教育和科学文化传播。

一 回归自然
　蜜房
　亲生命性
　承受困苦
　敬畏生命
　生物多样性丧失有多快
　回归自然
　困惑的大芦荡
二 故都的秋
　故乡的黄土窑
　湖殇
　“少林”梦醒
　登笔架山
　游石钟山记
　雅舍
　故都的秋
　坝上
　人类的代价
　愿望井
　老鼠不信任一个洞
三 生命之链
　沙漠上的植物
　花歉
　夏天的花
　草戒指
　花木
　植物
　从“中央花园”到“园林之母”
四 榆树开花的时候
　《水调歌头·明月几时有》科学注
　写在珍妮讲演之后
　群居与巢穴
　出发前的达尔文
　狱中生态
　榆树开花的时候
　绵绵土
　弱肉强食
　林中速写
　捕蟹者说
五 地球还会转多久
　从游山玩水谈起
　博物学家的童年
　人类必须了解宇宙
　地球还会转多久
　唐宋诗中的物候
　月面通信
　修理哈勃望远镜
　火山与普林尼
　裴文中与北京猿人头骨化石
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