近些年来，国内出版了许多有关上述内容的书籍和刊物，其中不乏精品，但由于这些精品散见在大量不同类型的书籍和报刊中，不利于普通读者在有限的时间内最有效率地阅读，而且考虑到面向在校学生(当然此套书的读者对象绝非仅限于在校学生，它的潜在读者范围应该大得多)，我们从大量的书籍报刊中，选出了这套读本的内容。
在《聆听大自然的呼吸》《生命的颜色》《地球还会转多久》《科学家不能做什么》这几卷中，除了有关科学知识、科学的方法、科学家的责任、科学与非科学方面的内容外，也经常从一种相对广义的层面来理解科学，甚至包含了一部分民俗、风物、游记、科学文艺等内容。在这几卷中，博物学是一个非常突出的主题，这既是对于长期以来正在逐渐丧失中的与数理实验传统不同的博物传统的一种恢复和强调，也更适合孩子们拓展眼界、关注自然的需要。
在《世上没有傻问题》《智慧的种子》《绝妙的错误》《科学是美丽的》这几卷中，编者强调的是，选择那些有利于让学生理解知识的创造过程，强调充满好奇心的思维，传达科学家们是如何在从事科学研究中动态地思考的文章，以避免学生在学习中产生把书本上静态的知识当做唯一的科学知识的误区，让学生能够理解何为“智慧”、何为“成功”、何为“成就”、何为“有意义的生活”。在选文上更为注重理性思考，关注科学与其他领域，特别是科学与社会的复杂关系，力图让孩子们更为整体、更为全面地理解科学。
　　当然，这里所注重的，并不是要求学生读懂每一句话、每一个字，并不要求学生在阅读之后 “记住”多少具体知识。许多问题也不存在唯一“正确 ”的答案。最重要的，是让学生通过阅读去独立地思考，在独立思考的基础上形成自己对于科学的理解。
本书也是现行中小学自然课、科学课、数学课、物理课、化学课、生物课和地理课的必要延伸和超越

刘兵，清华大学人文社会科学院科学技术与社会研究所教授，博士生导师，上海交通大学等多所高校兼职教授，中国科学技术史学会常务理事。出版有《克丽奥眼中的科学》、《刘兵自选集》等专著和个人文集。主要研究方向为科学史、科学教育和科学文化传播。

一 动物之美
　蟋蟀
　养蚕
　鲎
　动物宝贝在学习中成长
　清风麻雀
　藏羚羊过马路
　真正的动物之美
　盲侠足赤
二 植物之美
　园里的植物
　金花茶
　荔枝
　高丽参
　广玉兰赞
　向日葵
　基因改造树木
　采菇秘诀
三 文化遗产
　桃花坞和杨柳青的版画
　自然景观和人文景观
　语言遗产
　格林尼治天文台
　步虚游
四 人类的明天
　沙漠化：历史的教训
　感受自然的节律
　进化中的遗憾
　谈色盲
　古人眼中的“海市蜃楼”
　进化论的怪事
　人类的明天
五 并非绝对正确
　观察可能出错
　算命
　以科学的名义
　给孩子们讲阿基米德的故事
六 科学家不能做什么
　科学家的希波克拉底誓言
　科学家的责任
　社会的科学为社会服务
　从全民环保到全民懂环保
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