奥古斯都是人类历史上最伟大的行政天才之一。罗马人的生活在他的统治下，有了全盘的改变；罗马帝国全境规模巨大的重建，在他的指挥下展开。他把一个正在衰败的共和国，改造成为获得许多世纪生存前景的空前帝国；他开创了一个以便利交通与繁荣商业为基础的持久的“罗马和平”期；他为希腊、罗马之古典遗产的幸存与最后传播，提供了保证；他为犹太教与基督教的传布，提供了手段……
他身材短矮但外貌英俊，他不事修饰但举止优雅，他目光明澈但寒气逼人。他的统治充满机智与想像力。他早年是残暴的，但他后半生却表现出宽大与温和……
阅读本书的理由：他曾受到世界知名作家，如维吉尔、贺拉斯、李维等人的称颂。
他是一个有教养的人。他写过反对布鲁图的小册子，对哲学的劝勉，早年生活自述，德鲁苏斯传以及诗歌与警句集等。
他过着简朴的家庭生活。他对于个人的奢华，毫无兴趣。但如果他有空闲或他的同僚们有空闲，罗马郊外的“豪宅”也可以是他们消磨时光的场所……
建议以下人群阅读本书：罗马帝国之研究家或爱好者，西方历史之研究家或爱好者，希腊罗马文化之研究家或爱好者，有钱阶级或有闲阶级，大中小学生……

这本书据威尔·杜兰之名著《世界文明史》第三卷的相关内容编剧成。
本书以明晓流畅的文笔与新颖独到的体裁，描写那个以恺撒命名的时代。它不是一部普通的史书，而是一部充满智慧与个人见解的生命史与思想史。作者本着“鉴彼如此”的立场，努力把这部“罗马史”写成“讲我们自己的历史”，写成“我们自己的奋斗史”与“我们未来工作的预兆”……
《纽约时报》称这部书为一本“值得大力推荐的好书”，《纽约人》认为这部书具有“对这个伟大时代敏锐的鉴赏力”，《美利坚》称这部书“风格独到”，《图书馆杂志》称这部书“风格流畅而富有机智”……

威尔·杜兰（Will Durant, 1885-1981），美国麻省北亚当姆人。生于1885年。美国最著名的通俗哲学史家、历史学家。他先后在圣彼得学院和哥伦比亚大学受高等教育，曾担任报社的实习记者、中学教师。后来进入哥伦比亚大学研究所追随毛根和盖尔金专攻生物学，并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学，1917年获哥大博士学位。
从1914年起，他就在纽约的一家长老会堂演讲哲学史与文学史，前后14年，为他的《哲学的故事》与《文明的故事》两部书预作准备。1926年，出版《哲学的故事》获得出乎意料的成功，从比偕同夫人投注毕生精力从事《文明的故事》著述。1967年，该书荣获美国普利策大奖（Pulitzer Prize)，并得到西方读书界、学术界的普遍赞誉。20世纪30年代杜兰的著作就被译成中文，为中国读者所熟悉。《文明的故事》被称之为20世纪《史记》和《汉书》。
杜兰一直认为，一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正；历史的写作，一定要经纬兼顾，分析与综论并用；最理想的历史纂述应设法把每一时代、第一国家的文化、组织、发展和变动整个错综复杂的现象都加以综述。
杜兰的其他著作还有：《哲学和社会问题》（1917）、《生命之解释——当代文学的考察》（1970）、《自传》（1977）。

第一章 奥古斯都时代的开始
第一节 屋大维与罗马帝国的建立
第二节 罗马帝国的对外征服与社会新秩序的确立
第三节 罗马帝国走向繁荣
第四节 奥古斯都的政治改革
第五节 奥古斯都的伟大与平凡
第六节 奥古斯都的末日
第二章 罗马帝国文学上的“黄金时代”
第一节 奥古斯都与帝国文学的繁荣
第二节 田园诗人维吉尔
第三节 长篇叙事诗《艾内德》的诞生
第四节 贺拉斯与他的《颂歌集》
第五节 李维与散文史诗《建城以来》
第六节 奥维德与《爱的艺术》
第三章 罗马帝国君主专制的加强
第一节 提比略恢复共和制度的失败
第二节 盖尤斯的政治手腕
第三节 克劳狄的改革与建设
第四节 “嗜血者”尼禄的统治
第五节 加尔巴、奥索与维特利乌斯的短暂统治
第六节 韦斯巴芗时期专制统治的进一步强化
第七节 圣提多的幸运与无奈
第八节 多米提安与“暴君时代”
第四章 罗马文学的巅峰：“白银时代”
第一节 业余艺术家的大量涌现
第二节 佩特罗马乌斯与讽刺诗文集《萨蒂利孔》
第三节 斯多葛哲学及其哲学家
第四节 斯多荀哲学的主要代表塞内加
第五节 罗马帝国的自然科学成就
第六节 罗马帝国发达的医学
第七节 雄辩的演说家昆体良
第八节 斯塔提乌斯与马提雅尔的诗作
第五章 处于繁荣中的罗马帝国
第六章 罗马帝国的辉煌艺术成就
第七章 罗马人的生活
第八章 罗马帝国的法律
第九章 奥古斯都时代的结束
第十章 奥古斯都时代后期的罗马社会与文化
附录 历史大事年表