大约在罗马皇帝提比略在位的第十五年或稍晚，耶酥到约旦河接受约翰的浸礼，当时耶稣大约三十岁。约翰被囚禁后，耶酥接替其工作，开始宣讲天国临近之道。
人类历史上没有一出戏比这出戏更伟大：少数的基督徒连遭数位皇帝压迫、轻蔑，不屈不挠，默默忍受，以言词对抗武力，以盼望对抗残暴，最后终于击败那历史上最强盛的罗马帝国……所以德尔图良说：“殉道者的血，好似一粒粒的种了。”

这本书据威尔·杜兰之名著《世界文明史》第三卷的相关内容编剧成。
本书以明晓流畅的文笔与新颖独到的体裁，描写那个以恺撒命名的时代。它不是一部普通的史书，而是一部充满智慧与个人见解的生命史与思想史。作者本着“鉴彼如此”的立场，努力把这部“罗马史”写成“讲我们自己的历史”，写成“我们自己的奋斗史”与“我们未来工作的预兆”……
《纽约时报》称这部书为一本“值得大力推荐的好书”，《纽约人》认为这部书具有“对这个伟大时代敏锐的鉴赏力”，《美利坚》称这部书“风格独到”，《图书馆杂志》称这部书“风格流畅而富有机智”……

威尔·杜兰（Will Durant, 1885-1981），美国麻省北亚当姆人。生于1885年。美国最著名的通俗哲学史家、历史学家。他先后在圣彼得学院和哥伦比亚大学受高等教育，曾担任报社的实习记者、中学教师。后来进入哥伦比亚大学研究所追随毛根和盖尔金专攻生物学，并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学，1917年获哥大博士学位。
从1914年起，他就在纽约的一家长老会堂演讲哲学史与文学史，前后14年，为他的《哲学的故事》与《文明的故事》两部书预作准备。1926年，出版《哲学的故事》获得出乎意料的成功，从比偕同夫人投注毕生精力从事《文明的故事》著述。1967年，该书荣获美国普利策大奖（Pulitzer Prize)，并得到西方读书界、学术界的普遍赞誉。20世纪30年代杜兰的著作就被译成中文，为中国读者所熟悉。《文明的故事》被称之为20世纪《史记》和《汉书》。
杜兰一直认为，一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正；历史的写作，一定要经纬兼顾，分析与综论并用；最理想的历史纂述应设法把每一时代、第一国家的文化、组织、发展和变动整个错综复杂的现象都加以综述。
杜兰的其他著作还有：《哲学和社会问题》（1917）、《生命之解释——当代文学的考察》（1970）、《自传》（1977）。

第一章 意大利半岛
第一节 各地概况
第二节 庞贝的重现
第三节 公共生活
第二章 西进运动
第一节 帝国的各行省
第二节 古老的非洲
第三节 伊比利亚半岛
第四节 征服高卢
第五节 进军不列颠
第六节 开化蛮族
第三章 帝国治下的希腊
第一节 作家普鲁塔克
第二节 宗教及哲学的复苏
第三节 哲学家爱比克泰德
第四节 卢安奇及其主张
第四章 希腊化时代的文化
第一节 帝国的埃及
第二节 神秘主义者——斐洛
第三节 科学的发展
第四节 阿拉伯的诗歌
第五节 行省叙利亚
第六节 小亚细亚的繁荣
第七节 波斯王——米特拉达梯
第九节 东方宗教潮涌
第五章 伟大的犹太人
第一节 安息帝国
第二节 犹太哈斯蒙王朝
第三节 暴君希律王
第四节 犹太人的先知和禁律
第五节 期待救世主
第六节 犹太人的反抗
第七节 背井离乡
第六章 基督的时代
第七章 使徒时代
第八章 基督教的发展
第九章 帝国的晚期
第十章 基督教的合法化
帝国的尾声
附录 历史大事年表