本书合刊了《二十世纪中国文学三人谈》（北京：人民文学出版社，1988）和《漫说文化》（长沙：湖南教育出版社，1997）两册“有趣的小书”，是钱理群、黄子平、陈平原三位学者1985年到1990年切磋学问、品谈文章的记录。“三人谈”提出了“二十世纪中国文学”的命题，关注二十世纪中国文学不可分割的整体性，打通了近、现、当代文学的研究格局，扩大了研究领域，在学界引起很大的反响。《漫说文化》收录各自的回忆文章及各集的序言，阐明了编者对“散文”的独特理解，注重突出文化意味。

　　钱理群，男，1939年生于四川重庆，祖籍浙江杭州。1978年考取北京大学中文系文学专业研究生，师从王瑶、严家炎先生攻读现代文学，1981年毕业，获文学硕士学位，留校任教。北京大学中文系教授，现代文学专业博士生导师，现已退休。主要从事中国现代文学的研究与教学。
　　关注“文学史的研究与写作”， 于1985年与黄子平、陈平原共同提出了“二十世纪中国文学”的概念，成文《论“20世纪中国文学》，引起了学术界的强烈反响。与吴福辉、温儒敏合作撰写了文学史专著《中国现代文学三十年》，1997年被国家教委选定为大学现代文学史课程的教材。
另有《心灵的探寻》、《周作人传》、《周作人论》、《丰富的痛苦——堂吉诃德和哈姆雷特的东移》、《大小舞台之间——曹禺戏剧新论》、《绘图本中国文学史》、《精神的炼狱——中国现代文学从“五四”到抗战的历程》、《名作重读》、《世纪末的沉思》、《压在心上的坟》、《1948：天地玄黄》等多种著述出版。
　　陈平原，1954年生于广东潮州。1987年毕业于北京大学，获文学博士学位，留系任教。现任北大中文系现代文学教研室主任、北京大学二十世纪中国文化研究中心召集人、中国俗文学学会会长，教授、博士生导师。曾在日本东京大学和京都大学、美国哥伦比亚大学、德国海德堡大学、英国伦敦大学以及香港中文大学、台湾大学从事研究或教学。近年关注的课题包括20世纪中国文学、中国小说与中国散文、现代中国学术、图像研究等。
　　曾被国家教委和国务院学位委员会评为“做出突出贡献的中国博士学位获得者”（1991）；获全国高校一、二、三届人文社会科学研究优秀著作奖（1995、1998、2002），第四届国家图书奖荣誉奖（集体，1999），第五届国家图书奖提名奖（集体，2001），首届全国比较文学优秀著作一等奖（1990），首届王瑶学术奖优秀论文一等奖（2002）等。
　　先后出版《在东西方文化碰撞中》、《中国小说叙事模式的转变》、《二十世纪中国小说史》（第一卷）、《千古文人侠客梦》、《小说史：理论与实践》、《陈平原小说史论集》、《中国现代学术之建立》、《老北大的故事》、《中华文化通志·散文小说志》、《文学史的形成与建构》、《中国大学十讲》、《触摸历史与进入五四》等著作三十余种。另外，出于学术民间化的追求，1991－2000年与友人合作主编人文集刊《学人》，2001年起主编学术集刊《现代中国》。
　　黄子平，1949年生于广东梅县。获北京大学中文系文学学士、硕士学位。曾任北京大学出版社文史编辑和中文系讲师，在美国哥伦比亚大学东亚图书馆、芝加哥大学亚洲研究中心、芝加哥心理研究所和日本东京大学东洋文化研究所作过访问研究。现任香港浸会大学中文系教授。主要著作有《沉思的老树的精灵》、《文学的意思》、《幸存者的文学》、《革命·历史·小说》、《边缘阅读》等。

“文学史研究丛书”总序
小引
二十世纪中国文学三人谈
写在前面
论“二十世纪中国文学”
关于“二十世纪中国文学”的对话
缘起
世界眼光
民族意识
文化角度
艺术思维
方法
附录一 关于“二十世纪中国文学”的两次座谈
附录二 关于“表现即艺术”的讨论
附录三 有关“二十世纪中国文学”种种反响的综述
后记
漫说文化
漫说“漫说文化”
岁月无情又多情
十年一觉
漫说“漫说……”
“说东道西”的姿态
漫卷诗书喜欲狂
“父父子子”里的文化
兼问苍生与鬼神
“乡风市声”的意味
未知死 焉知生
“世故人情”中的智慧
男男女女的主题
难得浮生半日闲
何必青灯古佛旁
……