本书从不同的人物传记、著作和历史评价的述析中，显示出宋末至清初儒者或受儒学影响者的一些学术、文化理念和理想，他们应对所遇到的身心家国和道德文化问题时的思想和作为，以及他们的构思和体现所受到的历史认受。这些人物的个人表现及其获得的当时及后代反应，客观地反映了中国近世读书和士大夫对于儒学的实质的思辨、习行和问学情形。
朱鸿林，1950年生于香港，祖籍广东惠来。香港珠海书院中国文史学系、研究所毕业，美国普林斯顿大学博士。历任普林斯顿大学东亚学系研究员、台湾“中央研究院”历史语言研究所研究员兼历史学组主任，现任香港中文大学历史系教授、“中研院”史语所兼任研究员、广州中山大学历史系客座教授、中国明史学会理事、Asia Major学报编委。曾获选美国威尔逊国际学者中心驻院学人，香港中文大学颁予校长模范教学奖。专门研究领域为明史及中国近世思想文化史。著有Calligraphy and theEast Asian Book(Boston：Shambhala Press，1989)、《明儒学案点校释误》(台湾“中央研究院”史语所1991)、《明人著作与生平发微》(广西师范大学出版社2005)等书及中英文学术论文五十多篇。
本书所载的十三篇论文，从不同人物的传记、著作和历史评价的述析中，显示出宋末至清初儒者或受儒学影响者的一些学术、文化理念和理想。各篇论文曾先后都在学术刊物上发表，影响广泛，特此汇成一本精选。
