他活了101岁，走过漫长的一个世纪。从1921年公开发表第一篇文章，到1999年2月续写《怀念振铎》，一生著述与译作，超过1300万字。贯穿其中的主线就是“启蒙”、“人道”与“献身”，自青年至老年始终不变，所以他被认为“始终是一个五四知识分子”。他曾获意大利政府授予的“但丁国际奖”，法国政府颁布的“法国荣誉军团勋章”，苏联最高苏维埃主席团颁布的“人民友谊勋章”……他被视为“当代文学巨匠、”“新文学的开拓者”、“现代中国最伟大的作家之一”、“一盏照亮一代国人的灵魂之灯”、“当代中国知识分子的良心”、“一切有成就的男子楷模”、“中国第一位表现出忏悔精神的伟大人物”、“在屈指可数的好作家之列的作家”……他被视为“伟大的道德思想家”与“社会改革家”，他在20世纪中国之地位，被视为卢梭之在18世纪的法国、托尔斯泰之在19世纪的的俄国……
——他有说不尽的飞扬
他以“言行一致”为行为准则，恰又遭逢一个不那么“言行一致”的时代，所以他被视为一个“杞人忧天”的人；他以“责己恕人”为人生信条，恰又遭逢一个普遍而自觉的“责人恕己”的时代，所以他被视为一个“不合时宜”的人；……当功名利禄的浪潮从身边滚过，他正一字一句写他的“忏悔录”，写一部“讲真话的书”。他沉浸在噩梦般的恐怖中，一鞭一条血痕，抽打在自己身上，为自己曾经的自私、曾经的讲假话、曾经的批判好人……而解剖自己、指责自己、鞭挞自己。他的责己己近于苛刻，已近于宗教信仰，一步一顿走在“一条荆棘丛生的羊肠小道”。他被视为“当代中国活得最痛苦的老人”……
——他有说不尽的落寞
巴金在人们印象里，是一个没有城府的人，是一个完全不设防的人，是一个天真的人，没有城府所以易受攻击，完全不设防所以容易受伤，天真所以不愿放弃理想，[夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也]巴金根本就是一个[童心]之人，靠[绝假纯真]而活着，靠[最初]一念之本而活着……[童心]只在人类的过去，也只在人类的将来；目前的人类正行进在从过去到将来的中途，那是跟[童心]无缘的，[后现代]和[后后现代]的浪潮已把人类裹胁到[童心无人可守]的境地……巴金的价值，就在用超过一个世纪的生命，告知红尘滚滚之中途上的人们，世间还有[童心或有人守之]之一境。

“献身精神”是他作品一贯的主题，他一生只想“为他人而活着”。他常说“我要为大家活着”、“成为大家的包袱，那就没有意义了”……
当年一批作家——曹禺、萧乾、刘白羽、何其芳、卞之琳、严文井、荒煤等——之处女作家或代表作，均由他发表或出版。20世纪80年代又一批年轻作家——从维熙、谌容、张洁、沙叶新、张一弓、张辛欣等——同样得到他的扶持、鼓励或保护。……他被视为年轻后生们一棵“挡住风沙的大树”。
他说：“我的上帝只有一个，就是人类，为了它我准备献出我的一切……”
建议以下人群阅读本书
中国文学史之研究家或爱好者，无政府主义之研究家或信奉者，中国现代文学之研究家或爱好者，人道主义者或反人道主义者，大中小学生……

序论 生之忏悔
第一章 年少本无文学梦
一、遥忆童年
二、幻美的梦想
三、《灭亡》奠定文学之路
第二章 两个三部曲
一、爱情三部曲
二、激流三部曲
第三章 亲情与友情
一、两个哥哥
二、萧珊
三、生活在友情中
第四章 做一个战士
一、做一个战士
二、抗战三部曲
三、关于提高道德水准
四、小人小事
五、黎明前的黑暗——关于《寒夜》
六、胜利后的迷茫
第五章 讲真话
一、雨欲来，风满楼
二、十年噩梦
三、随想录：用真话诉说……
第六章 现代文学馆之父
一、现代文学馆之梦
二、化梦想为行动
三、不朽之梦永远延伸
第七章 巴金如是说 如是说巴金
一、巴金言论
二、言论巴金
结语 斯人虽逝 精神永存
附录 巴金作品目录
巴金年表