这本书由中共中央文献研究室原周恩来研究组（下分生平和著作两个小组）组长刘武生同志撰写，党史专家金冲及为本书作序。
　　全书内容丰富，史料翔实，可读性强。结构安排错落有致，繁简得当，行文流畅，文字练达，真实记录了周恩来在晚年主要是在“文化大革命”时期的经历。
　　作者之所以萌生撰写本书的念头，是因为看到海外流传的某些恣意诋毁周恩来的书籍和文章，于心难忍，依据自己十多年学习、编辑周恩来的著作、生平、思想，确信周恩来绝对不是那些诽谤文字所说的人。于是他决定提笔反击那些谬论，为周恩来辩诬和正名。
　　作为研究周恩来生平和著作的专家，作者刘武生有机会系统地阅读了大量档案材料，访问了有关人士，近年来发表过不少有价值的研究成果。这次他又集中力量用两年的时间研究“文化大革命”时期中的周恩来，力求如实地再现历史的真实。2006年1月8日，是周恩来同志逝世30周年。作者也希望以本书的出版来祭奠和告慰周恩来的英灵。

刘武生，1933年生于湖南常德。1958年毕业于北京大学。1960年中国人民大学研究生肄业。1961年至1970年6月，在北京大学从事教学与研究。1970年7月至1977年10月，先后在国务院科教组、教育部工作。1977年11月至2003年12月，先后在中共中央毛泽东著作编辑出版委员会办公室、中共中央文献研究室，从事毛泽东、周恩来的著作编辑和生平、思想研究。曾任中央文献研究室室务委员，先后兼任周恩来研究组组长、第二编研部主任。2004年1月完全退休。曾被评聘为编审，享受国务院特殊津贴。在中央文献研究室工作期间，先后主编刊物《文献和研究》、《党的文献》以及《党的文献与研究丛书》：《中共党史风云录》、《共和国走过的路》、《从延安到北京》、《元帅风采录》。主编《周恩来经济文选》、《周恩来军事文选》，主编《周恩来大辞典》、《周恩来军事活动纪事》、《巨星灿烂丛书》：毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、邓小平、陈云与中共党史重大事件，各一册。出版专著《周恩来与共和国重大历史事件》，发表文章70多篇。

序
卷一 面对“文革”兴起
“文革”的发动
“文革”的酝酿准备
被动卷入“文革”
主持制定对“文革”的限制性政策
卷二 维系经济运转
要紧紧抓住经济工作
主持制定维系国民经济运转的政策
保障铁路交通运输
卷三 保护社会栋梁
保护党、政、军领导干部
设法保护省、市、自治区领导干部
安排一些中央和国家机关部、委领导干部住进中南海“避难”
保护爱国民主人士
保护知识分子
卷四 相机顽强抗争
坚持同体彪、江青两个反革命集团的抗争
坚决粉碎江青一伙的“倒周”阴谋
卷五 开创外交新局
为恢复新中国在联合国的合法席位而斗争
为中美两国关系正常化开路
为中日两国建交而操持
卷六 批判极左思潮
“极左思潮一定要批透”
“要继续批判极工思潮”
在批林整风中深入批判极左思潮
批判极左思潮的反弹
卷七 促成邓小平复出
始终关注邓小平复出
为邓小平复出任职广造舆论
顶住“四人帮”的猖狂反扑
卷八 避免大权旁落
为四届人大“组阁”而作最后斗争
卷九 灿烂巨星殒逝
开会批评“四人帮”
悲壮的呼唤
在举国悲恸的日子里
附录 中外人士论“文化大革命”时期的周恩来
中国人士的论述
外国人士的论述
主要参考书目
后记