1900年的北京，枪声、杀声、哭叫声幕了城市上空的寂静，也打碎了古老中国的宁静，德国公使克林德遇刺身亡、在北京的外交使团被围攻、慈禧的出逃、八国联军的入侵、圆明园的熊熊大火、《辛丑条约》的谈判等等，中华民族因此走到了历史的大拐点。作者用当时意大利驻华公使朱塞佩·萨尔瓦戈·拉吉侯爵放在“外交邮袋”中的文件和大量的、大多数没有公开过的珍贵照片，为我们描绘出了一幅真实的历史画卷。义和团是一些什么人？刺杀德国公使符合谁的利益？其被杀的消息为什么在事件发生的5天之前会出现在英国的报纸上？当时被围攻的驻华外交使团中谁在幕后操纵着局势的发展走向？八国联军是怎样闯入紫禁城的？《辛丑条约》谈判的背后又发生了什么？这是一本具有重要历史价值的书，它在100年之后重新打开一系列敏感的外交文件，对中华帝国的终结做出了解释，让历史的真相浮出了水面。同时，也让那个日渐远去的老北京浮现在人们的面前。

阿德里亚诺·马达罗（Adriano Madaro），记者、作家，世界著名中国问题专家之一。在过去的二十七年中，他曾140次访问中国，并曾长期逗留，他的足迹遍及中国最边远的地区，从内蒙到西藏，从东北到海南岛。
马达罗的华业论文是关于中国革命的政治理论的，大学毕业后，他从事记者行业，曾为意大利诺瓦拉市德阿古斯替尼地理学院撰写远东问题专栏文章，担任多个报刊和杂志的编辑。他还经常作为特别通讯员被派往中国、朝鲜、日本地区。1977年，他作为中国问题专家被美国政府邀请访问美国，在那里，他约见了华盛顿大学、哈佛大学、斯坦福大学、纽约大学著名的中国问题专家以及美国国会图书馆的专家。
　　1988年他作为第一个西方记者访问北朝鲜，一直走到了三八线。1990年，他在乌兰巴托见证了蒙古的第一次民主选举。
　　他是威尼斯大学东方文化研究中心的执行理事，十年来他一直是中国国际文化学院常任理事会唯一的非中国藉里事，该学院的总部设在北京。
2002年2月，他被任命为中国国际文化学院驻意大利和欧洲的官方代表。
　　2002年7月，他应邀在被修复的北海公园画舫斋举办“老北京的历史”画展。
　　2003年5月，在“非典”肆虐期间，他在北京、作为报道国际新闻的专家记者，担任北京市政府新闻办公室的顾问。
　2003年9月，他被中国国际文化学院和特莱维索市卡萨马基金会任命为大型展览“丝绸之路和两千年的中华文明”的总监，这一展览分别于2005年和2011年在卡拉雷西展览馆举行。
　2003年10月，意大利外交部通过意驻华使馆文化处邀请马达罗作为研究中国的专家记者，参加“全球意大利语第三周”活动，在北京大学和广东大学讲课。
　马达罗现生活和工作在特莱维索和北京，目前正在从事巨著《北京――天国的首都》的写作。
　著有：《封页上的毛泽东》（1977）、《马可·波罗之后700年的中国》（1980）、《关于特海》（1983）、《中国之旅》（1986）、《欢迎你――中国》（1988）、《长城那边不为人知的伟大国家》（1989）、《纸花――中国的诗歌》（1990）、《朝鲜的秋天》（1990）、《在天安门的日子》（1990）、《义和团》（2001）。

上篇：1899-1900年的北京
前言
　第一章 递交国书
　第二章 满清中国
　第三章 “鬼子”在天国
　第四章 “大鼻子”在北京
　第五章 列强争霸
　第六章 义和神拳
　第七章 山雨欲来
下篇：被周围困期间的日记
　第八章 黑云压城
　第九章 枪杀公使
　第十章 避难英国使馆
　第十一章　激战肃王府
　第十二章　风暴在继续
　第十三章　北堂的劫难
　第十四章　战耶和耶
　第十五章　进军北京
　第十六章　彻底解围
　第十七章　割据京城
　第十八章　德意志的复仇
　第十九章　“和谈”之年
参考书目
译后记