本书的结构如下。第一章，勾勒了科学史前史的轮廓，与本书的其他部分没有什么联系。第二章至第七章论述一般史学的本质问题，介绍历史理论之于科学史的应用。科学史作为一门历史学科，经得起在一般历史中同样有效的那些理论见解的检验。这门学科的研究者，无论他们是作为科学家还是历史学家被培养的，都应当熟悉这些见解。第八章至第十章讨论一般科学史学中的某些基本问题。这包括分期问题，意识形态的功能问题，以及历时史学与移时史学之间的张力问题。本书的其余部分论述科学史料的批判性使用和分析以及相关问题。尽管对于任何历史学科来说，对原始资料的分析本质上都相同，但是就某些方面而言，科学史学家所面临的是他的领域所特有的问题。问题之一便是历史的实验重建的可能性。最后两章对量化科学史的形式做了批判性考察。

《北京大学科技哲学丛书》总序
中文版序
英文版序
第一章　科学史发展概貌
第二章　科学史
第三章　目标与辩护
第四章　历史理论基础
第五章　历史中的客观性
第六章　解释
第七章　假设的历史
第八章　结构与组织
第九章　移时的与历时的科学史
第十章　科学史中的意识形态和神话
第十一章　原始材料
第十二章　源材料的评价
第十三章　科学家们的历史
第十四章　实验科学史
第十五章　传记进路
第十六章　颜面术
第十七章　科学计量史学
参考文献
索引
人名译名对照表
译后记
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　　本书由剑桥大学出版社1987年初版，两年后出了简装本。1991年和1994年重印之后，长时间没有再印了。有幸的是，2003年出了数码版。本书已经由英文翻译成西班牙文、意大利文和葡萄牙文，现在又被译成了中文。我高兴的是它现在被广大的中国读者所利用，感谢北京大学任定成教授的翻译。
　　写这本书起初是因为我需要自学。由于受的是物理学训练，而且没有历史及其方法方面的背景，我觉得需要理解科学方面的史学问题；然而，使我惊奇的是，我发现居然没有任何一本关于这个科目的书籍。所以，我就自己写了一本。我认为，这本书在许多科学史课程中起着教科书的作用。1987年以来，科学史有了大发展，史学本质也有许多新发展，但是，几乎仍然没有系统涵盖这个科目的书。当然，我的书没有涵盖新的发展，而且理应重写而不仅仅是重印。然而，尽管它在某些方面有那么一点点显得过时，但是我相信它仍然是一部有用的科学史学导论。

第五章 历史中的客观性
对历史事实客观性的合法批判，涉及到一个事件何时是一个事实，但更多地涉及到这个事件何时是一个历史事件。它对于实际上到底是否可以确定关于过去事实的客观真实的陈述，并未提出怀疑的理由。恺撒公元前49年跨过鲁比孔河是事实，达尔文生于1802年也是事实。尽管这样的资料并不构成历史的核心，但是简单地确立事实还是历史研究过程中的一个重要元素。弄清事实具有潜在的价值，即使这些事实当时不能得到解释或者不能置于某种史境之中。材料的确定是某种选择过程的结果，而且很可能受到主观影响的导向，这一事实不会使资料变得不怎么真实或者不怎么客观。它最多能够使资料变得不怎么有意义或者不怎么有趣。许多史学家都认为达尔文生于1802年并不重要，但是到底有哪一位史学家会真的不相信达尔文生于1802年呢？
史学家们对有关过去的事实感兴趣，那是由于它们可能具有历史地位，而实际上，这种地位也就意味着它们的历史意义。因此我们就得问，是否存在客观的(在绝对意义上)判据，给某些事件封以“有意义的”称号，而给另一些事件封以“无意义的”称号。缓和地说，答案是否定的。一般说来，不可能在某种绝对的意义上，即超越时间、空间和历史视角，去确定本身就有意义的事件。总是有可能按某种视角看待事件，使这些事件显得不重要。然而，在比较专门的历史作品中，忽视事件的自由将受到专业性质的限制。

学习和研究科学史（包括技术史、医学史、农学史等）的人，总是会遇到诸如某位学者考证的史实何以可信、他或她对于史实的诠释是否妥当之类的问题。进一步深究，这些问题还会导致更多的相关问题，比如什么是科学史实，这些史实之间有什么关系，科学史学家应当如何诠释史实，等等。这些问题不仅科学史学家感兴趣，从事和学习科学哲学、科学社会学、科学技术政策、科学与公共政策、文明史、社会史的人，乃至涉及科学史领域的任何人，都会感兴趣。这些问题叫做科学史学问题。
科学史学与科学史有区别和联系。大致说来，科学史（history of science）有两种含义：一是指科学发展的实际过程，二是指对这个过程的描述和研究。类似地，科学史学（historiography of science）也有两种含义：一是指上述第二种意义上的科学史，二是指对第二种意义上的科学史的研究。更简单地说，科学史主要是对科学的历史现实的研究，科学史学主要是对这种研究的反思和进一步研究。科学史学涉及的主要方面是科学史学史（包括对科学史作品、科学史学家、科学史思潮的分析等等）、科学史依据的理论、科学史的研究方法等等。