本书共分四部分：1从美国文学总体介绍到侧重20世纪不同时期美国文学的特色，尤其是当代发展较快的计歌和女性文学进行分析；2讨论具体的作家作品。如最先译成中文的斯托夫人及《汤姆叔叔的小屋》在中国的接受，海明威、福克纳的作品等；3侧重于美国文化的特点，如《飘》、《麦迪逊具的桥》（即《廊桥遗梦》）为什么会畅销及围绕戏仿《飘》的《风已飘去》的官司，从不同侧面看美国社会的一些文化现象；4重点探讨加拿大文学（同属北美文学）和一些具体的作家与诗人。
本书既有对美国文学总体介绍到侧重20世纪不同时期美国文学的特色，又有对具体作家及具体作品的深入分析，更有对美国社会文化的介绍。是一本了解美国文学与美国文化的参考书。无论对普通读者还是英语专业的学生都有可读性及参考作用。

陶洁，北京大学英语系教授。1958年毕业于北京大学西方语言文学系。长期从事英语和美国文学的教学工作，同时研究美国文学，尤其是南方文学和妇女文学。曾经参与编写过《大学英语》《商务印书馆》和《美国文学选读》（高等教育出版社）等教材，翻译过美国作家沃克的《紫颜色》、沃伦的《国王的人马》和福克纳的《圣殿》、《坟墓的闯入者》等长、短篇小说。其中《圣殿》获2001年鲁迅文学奖中的翻译奖。在国内发表过多篇论文，主要有《沉默的含义－福克纳笔下三女性》、《成长之艰难：（坟墓的闯入者）、《20世纪最生20年的美国诗歌》等。还曾参与主编《英语学习指南》和九五重大科研项目《20世纪外国文学史》。目前正在撰写专著《福克纳研究》

美国文学
谈谈美国文学
20世纪的美国文学
新旧交替时的美国文学
第一次世界大战后的“反叛”与试验
美国的“左翼”文学
从“平静”到动荡
20世纪70年代以来的美国文学
美国的通俗文学与严肃文学
创新与作家的使命
博采众家之长
汤姆·沃尔夫的《文学宣言》
小议20世纪晚期的美国诗歌
小议美国女性文学
世纪末的反思
美国妇女运动先锋贝蒂·弗里丹
美国作家
美国社会与文化
加拿大文学
后记
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