罗伯特·J·巴罗于1965年获加州理工学院物理学学士学位，1970年获哈佛大学经济学博士学位，1978年成为美国经济研究局（NBER）的研究员，1988年当选为美国艺术与科学学院（American Academy of Arts & Sciences)院士，1998年被推选为美国经济学会副主席。他先后在多所著名大学和研究所从事研究和教学工作，目前他是哈佛大学瓦戈纳（Robert C. Waggoner）经济学讲座教授和斯坦福大学胡佛研究所高级研究员。
书评
对于一国的长期经济福利而言，没有什么比经济增长率更重要了。年增长率的差别看起来很小，但经过多年的积累，这些细微差别会导致生活水准上的巨大差异。在过去的十年内，经济示意图工的研究大量出现，数百项关于跨国经济增长的经验分析差重研究了增长和务种变量之产的相关性。本书对这些得要文献进行了概括。
“《经济增长的决定因素》以亚当·斯密在二百年前提出的一个重大问题开头：什么决定了长期经济增长和国家繁荣？巴罗利用一百多个国家的基础数据检验了许多理论，并始终细心地解释它们的缺陷。对于那些基于非常不完善的数据所得到的结论，他总是精心设计其他的检验方法来检验这些结论。最重要的是，这本书名含了足够多的统计细节和技术细节以满足专业内行的需求，但对重要发现的叙述方式也能被感兴趣的外行接受。”
本书以广阔的研究视角探索了经济增长的各种决定因素，不仅有经济因素，而且有政治因素。通过对大量跨国数据的分析，巴罗证实了三个基本结论：跨国数据支持条件收敛；民主和增长之间具有某种非线性关系；通货膨胀对经济增长的负面影响再高通货膨胀率情况下比较明显，但在低通货膨胀率情况下却不确定。
尽管本书是经济增长领域的专著，但第一章的文献综述已经让读者领略到了经济增长思想发展的脉络，而且理解书中的绝大多数的内容并不需要高深的增长理论基础。本书由三项完整、详细、标准的经验研究组成，向已经掌握中级计量工具的读者提供了经验研究的典范。细心的读者不但能从字里行间体会到巴罗在经验研究方面的巧妙，而且更可能从广阔的研究视角中激发新的研究灵感。
