在房龙撰写的所有名著之中，这本书也许是拥有广泛读者的一种。
首版一年间（1932-1933），本书在美国始终名列非虚构作品售书榜榜首。英国版面世，首版发售13.8万册。德文版、西班牙文版、意大利文版、匈牙利文版、葡萄牙文版、瑞典文版……随后面世，发售量同样一种飙升……
它被视为人们出版史上的一个“奇迹”。人们已无法统计这本书总共发售了多少万册。它不只是一本“曾经畅销”的书，也不只是一本“几度畅销”的书，而是一本“永远畅销”、“永不过时”的书……
还没有哪一部地理学著作，拥有如此广泛、如此众多的中国读者……

人类为什么要那样匆忙呢？人类为什么要那么近不及待？
经济发展的速度迫不及待，产品更新的速度迫不及待，走路迫不及待，工作迫不及待，享受迫不及待……
莫非我们是在赶一趟“死亡之旅”，就像海啸袭来，人们拼命地往高处狂奔？莫非我们是一列正冲向“死亡之谷”的列车上的贪婪旅客，已明知自己只剩下十分钟三道正餐大菜的时间？……
读读房龙这本本书吧！它告诉我们不必这样迫不及待：我们偶然地来到这地球，我们已经在这里生存了许久，我们还必须在这儿无限地生存下去……
建议以下人群阅读本书：
地理学家或地理爱好者，敬畏地球或蔑视地球者，赞成“天人合一”或反对“天人合一”者，敬畏生命者或蔑视生命者……

一、人类与家园
二、什么是“地理学”？
三、我们的地点：特点、规律和状况
四、地图：万水千山寻路难
五、地球有四季
六、海洋中的大陆
七、发现欧洲
八、希腊：连接古老亚洲和新兴欧洲的桥梁
九、意大利：地球造就的海上霸主或陆上强国
十、西班牙：非洲与欧洲交锋之地
十一、法国：应有尽有的国家
十二、比利时：几页文件决定了她的命运
十三、卢森堡：遭遇历史的捉弄
十四、瑞士：四个语言不同的民族和睦相处
十五、德国：建国太迟的国家
十六、奥地利：无人喝彩的国家
十七、丹麦：小国在某些方面胜过大国的典范
十八、冰岛：北冰洋上一个有趣的政治实验室
十九、斯堪的纳维亚半岛：瑞典王国和挪威王国的属地
二十、荷兰：沼泽上崛起的帝国
二十一、英国：小小岛国，人满为患
二十二、俄国；欧洲之国还是亚洲之国？
二十三、波兰：自家的土地别人的走廊
二十四、捷克斯洛伐克：《凡尔赛和约》的果实
二十五、南斯拉夫：《凡尔赛和约》的另一件作品
二十六、保加利亚：最正统的巴尔干国家
二十七、罗马尼亚：一个有石油有王室的国家
二十八、匈牙利：或者匈牙利的残余
二十九、芬兰：勤功和智慧战胜恶劣环境的又一明证
三十、发现亚洲
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