维克多·雨果以“极点”论伏尔泰：“伏尔泰生活的84年、处于君主制的极点和人革命黎明时期。他出生时，路易十四仍然在位；他去世时，路易十六已经登基。他的摇篮可以看作伟大朝代的最后一缕宝光，他的灵柩是那个地狱般的世界的第一丝微亮。”
　　伏尔泰把“欧洲发现中国文明”比之于“哥伦布发现新大陆”：“在欧洲的君主以及那些使君主们富裕起来的巨商们看来，所有这些地理发现只有一个目的：找寻新的宝藏。哲学家们则在这些新发现中，看到了一个精神的和物质的新天地。……中国遵循最纯洁的道德教训时，欧洲正陷于谬误和腐化墮落之中。
　　建议以下人群阅读本书：历史学家、哲学家及文史爱好者，“启蒙时代”之研究家，法国文化之研究或爱好者，传记文学之研究家或爱好者，威尔·杜兰之研究家或爱好者，伏尔泰研究家或爱好者，大中学生……
　　本书源于威尔·杜兰名作《世界文明史》之第11卷《伏尔泰时代》。杜兰（Will Durant，1885-1981），美国著名史学家及哲学史家，一流的文明通俗作家，曾穷毕生之力，与夫人一起，撰成巨著《世界文明史》
　　美国《纽约客》杂志以“公正无私”评本书：“杜兰夫妇表现出对这个时代敏锐的鉴赏力，同时，该书在处理对这个有争议的时代的各种争论时，非常恰当地做到了无正无私。”
　　美国《时代》周刊以“极有深度”评本书：“杜兰夫妇再次证明了他们的才华……他们的见解一针见血，极有深度，而这正是许多学术著作所缺乏的，无疑他们是最棒的两位。”
　　《图书馆杂志》以“高潮迭起”评本书：“他的叙述高潮迭起，戏剧性强，他的风格流畅而富有机智。”

　　威尔·杜兰（will Durant，1885-1981），美因麻省北亚当姆人。美国最著名的通俗哲学史家、历史学家。他先后在圣彼得学院和哥伦比亚大学受高等教育，曾担任报社的实习记者、中学教师。后来进入哥伦比亚大学研究所追随毛根和盖尔金专攻生物学，并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学，1917年获哥大博士学位。
　　从19148年起，他就在纽约的一家长老会堂演讲哲学史与文学史，前后14年，为他的《哲学的故事》与《世界文明史》两部书预作准备。1926年，出版《哲学的故事》获得出乎意料的成功，从此偕同夫人投注毕生精力从事《世界文明史》的著述。1967年，该书荣获美国普利策大奖（Pulitzer Prize），并得到西方读书界、学术界的普遍赞誉。20世纪30年代杜兰的著作就被译成中文，为中国读者所熟悉。《肚界文明史》被称为20世纪之《史记》和《汉书》。
　　杜兰一直认为，一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正；历史的写作，一定要经纬兼顾，分析与综论并用；最理想的历史撰述应设法把每一时代、每一国家的文化、组织、发展和变动等整个错综复杂的现象都加以综述。

第一章　法国：摄政时期（公元1715—1723年）
　第一节　伏尔泰年轻时代
　第二节　争取摄政
　第三节　先盛后衰
　第四节　摄政者
　第五节　摄政政治下的社会
　第六节　华托和艺术
　第七节　作家
　第八节　令人难以置信的枢机主教
　第九节　伏尔泰与巴士底狱
第二章　伏尔泰在法国
　第一节　在巴黎
　第二节　《论英国书札》
　第三节　锡雷地方的田园生活
　第四节　廷臣时代
　第五节　爱人之死
　第六节　德尼（Denis）夫人
第三章　瑞士和伏尔泰（公元1715—1758年）
　第一节　喜庐
　第二节　境内诸郡
　第三节　日内瓦
　第四节　新史
第四章　学者
　第一节　知识的环境
　第二节　学者的启示
第五章　科学的进展（公元1715—1789年）
　第一节　探讨的开展
　第二节　数学
　第三节　物理
　第四节　化学
　第五节　天文学
　第六节　地球
　第七节　植物学
　第八节　动物学
　第九节　心理学
　第十节　科学对文明的影响
第六章　医学（公元1715—1789年）
第七章 无神论者（公元1730—1751）
第八章 狄德罗与百科全书（1713—1768）
第九章 普洛透斯狄德罗（公元1758—1773年）
第十章 扩展中的运动（公元1758—1774年）
第十一章 伏尔泰与基督教（公元1734—1778年）
第十二章 哲学家的胜利（公元1715—1789年）
乐土收场白