按照历史分期，宋朝可分为北宋（960-1127年）和南宋（1127-1279年）两个阶段共320年，与宋朝同时并存的还有中国各兄弟民族建立的辽（契丹）、金、西夏等政权，这是中国历史上的又一次南北朝时期。
本书主要记叙从赵匡胤建国（960年）到元灭宋（1279年）这一历史阶段内宋王朝一代的断代史。宋朝是中国资本主义萌芽前夕的一个封建王朝，处于这样一个历史时期的宋史，它的时代特征十分明显。全书共18章，分别从政治、经济、文化、科技、民族关系及社会生活等方面勾勒了宋代历史的轮廓。对宋代历史有重大影响的王安石变法、宋金和战及科学技术的创新、诗词文化的发展，本书均有相同篇幅的叙述，体现了有宋一代历史的特色。全书文字简练，史料丰富，被学术界誉为断代史研究的抗鼎之作。

绪言
第一章 北宋的统一和集权
第一节 北宋王朝的建立
第二节 北宋进行统一的斗争
第三节 北宋加强君主专制主义中央集权的措施
第二章 北宋前期国内外矛盾的发展变化与政策调整
第一节 王小波、李顺领导的农民起义
第二节 宋对辽夏政策的转变
第三节 缓和阶段矛盾与加强思想政治
第三章 北宋经济的恢复发展及主要成就
第一节 农业
第二节 手业
第三节 商业
第四章 北宋的阶段划分与赋役剥削
第一节 北宋的户等划分与阶段构成
第二节 北宋的赋役剥削与科配
第五章 北宋中期社会矛盾的加深
第一节 土地兼并的剧烈发展
第二节 庆历年间的农民起义和士兵暴动
第三节 仁宗统治期间的边防形势
第四节 地主阶段内部要求改革的初步尝试
第六章 王安石变法
第一节 变法运动的开始
第二节 变法的主要内容
第三节 改革派和守旧派围线“变法”
第四节 王安石罢政以后的改革运动
第七章 方腊、宋江起义
第一节 北宋末年的腐朽统治
第二节 方腊起义与宋江起义
第八章 北宋人民的抗金斗争
第一节 宋、金“海上盟约”与燕云交涉
第二节 金军南侵与开封保卫战
第三节 北宋的灭亡
第九章 南宋初年的抗金斗争
第十章 钟相、杨幺起义
第十一章 南宋对金的和战斗争
第十二章 南宋经济的恢复和发展
第十三章 南宋封建剥削的加重及其衰亡
第十四章 宋代科学技术的伟大成就
第十五章 宋代的文化（上）
第十六章 宋代的文化（下）
第十七章 宋代的社会生活
第十八章 宋代中外经济文化的交流
索引（按笔画为序）（人名、地名、重大事件及典章制度等）
主要征引书目与参考文献
后记