我们的意志是上帝创世的宏大计划中预定的细节，还是大脑内物质世界的自然作用？我们的意志是自由的，还是被决定的？如果没有自由意志，我们的善行值得赞颂吗？我们的恶行还应该受罚吗？如果拥有自由意志，那是对上帝的威胁吗？是对自然规律的反叛吗？这些问题贯穿整个西方哲学发展史，对它的探究成为人类认识自我和理解自我最重要的一种方式。自由意志不仅关系到对与错、罪与罚、强迫与控制，而且还涉及一系列形而上学问题，如行动与事件、一心灵与身体、必然性与可能性、因果性与决定论、自然规律的本质等。
《理解自由意志》从自由意志在人类生活中的重要性入手，详细阐发了由自由意志问题引发的各种流派、观点及其论证，重点探讨了相容论与不相容论对自由意志问题提出的种种解决方案。当然，作者的目的并不仅仅是描述自由意志问题本身的发展脉络，更在于揭示通过自由意志问题而达到的自我理解对于我们人类的意义。诚如作者所言：“作为人，我们的尊严并不在于通过价值实验来形成一个完全具有原创性、但与世界没有任何合理联系的自我，而是在于这一事实：通过认识和回应人类共同分享的道德理由，我们把自己塑造为一个道德上负责任的自我，那种对人类的共同命运充满关怀和同情、在对自己负责的同时也对他人负责的自我。如果我们已经成功地形成了这样一个自我，那么人类的生活世界就会少一些不确定性，少一些使我们无法做出选择的道德困境。”

徐向东，北京大学哲学系教授，哥伦比亚大学哲学博士。主要研究领域为知识论、形而上学、早期现代哲学、道德哲学与政治哲学，已出版《自由主义、社会契约与政治辩护》、《怀疑论、知识与辩护》。《道德哲学与实践理性》及译著多本，并发表四十多篇论文。

序言
第一章自由意志问题
一自由问题
二自由意志与对人的冲突看法
三形而上学自由的主要问题领域
四自由意志与道德责任
五自由意志的重要性
六自由行动与自由意志
七实践自由的三个传统观念

第二章决定论及其含义
一自由意志与决定论
二决定论与人类行动
三神学决定论与宿命论
四对逻辑决定论和神学决定论的简要评论
五决定论的各种形式
六决定论与因果决定
七非决定论与自由意志

第三章不相容性论证
一自由意志与可供取舍的可能性
二对不相容论的主要论证
三对能力转移性原则的讨论
四对一个真命题有所选择
五大卫刘易斯对后果论证的批评
六局部奇迹相容论
七因果关系、反事实条件句与后果论证
八能力必然性与自由选择
九能力、行动与认知要求
十机会、能力与自由意志
十一再论“能够使得一个命题为假”

第四章能力、机会与自由
一相容论的动机
二道德责任的“终极责任”条件
三能力与控制
四因果决定、认知状况与人的自由
五因果传递性与能力转移性
六自由意志、决定论与非决定论
七自由意志与非决定论的不相容性：“心灵论证”
八能力、机会与慎思
九实践慎思与开放选择假设
十语境与自由
十一自由行动的三个含义
十二对“本来就能采取其他行动”的条件分析

第五章因果关系、自然规律与自由意志
一对因果关系的一些必要说明
二插曲：对不相容性论证的简要回顾
三后向因果关系、时间旅行与自由
四自然规律的两个概念
五倾向、因果性和有条件的规律
六一种休谟式的相容论
七对自由意志问题的二元论探讨
八戴维森的相容论论证
九精神因果关系与自由意志

第六章自主性与控制
一层序动机理论
二反思认同与真实自我
三约束与控制
四自主性与自由意志：一个相容论的说明
五控制、操纵与心理自主性
六非约束性的隐蔽控制、决定论与自主性

第七章非决定论、量子理论与自由意志
一量子世界的奇异性与哥本哈根解释
二测量问题与其他相关解释
三量子理论与心灵一大脑的相互作用
四客观非决定论与自由意志的不相容性
五自主性、因果历史与双重能力
六非决定论与自由能动性
七事件因果非决定论
八非决定论、慎思与自我授权的决定
九实践冲突与力争的意志
十量子理论、意识与自由意志：一个进一步的考察
十一合理性、或然性因果关系与对比说明

第八章行动、自由与能动性
一行动、原因和理由说明
二行动者因果关系与自由能动性
三行动者因果关系与运气问题
四行动者因果性、基于理由的说明与积极控制
五一种“经过整合”的观点
六能力、倾向与自由
七结论
……