本书由南开历史系社会史211工程基地主编。是在2000年南开国际中古史研讨会的基础上编辑的一部人文社会科学论文集。著述者囊括中外学者、体现了社会生活史研究的最新研究动态和最新学术成果。本卷收论文41篇，书评10篇，其中英文论文1篇。
近代意义的学科依赖于两块基石：被实证研究确定了经验事实和建立在这些经验事实之上的概念系统与理论范式。20世纪中国史学所面临的双重任务就是：它既需要在严格的学术规范下，对历史基本问题进行梳理和研究；又需要建构一套新的理论、方法和范式。前者偏重于史实的考述，后者侧重于经验的抽象。从微观上说这是个体史家开展历史认识的两个层次，人宏观上说又是历史学发展本身的两个阶段。兰克史学以其在19世纪的辉煌登上西方近代实证主义历史的峰巅；年鉴学派和新史学在20世纪兴起，则是征服了这座峰巅之后寻求新的突破。前一阶段为后一阶段奠定了学样发展的积累，后了阶段是前一阶段学术研究的升华。相比之下，传统中国史学虽然为我留下了宝贵的汗牛充栋的历史文献，但是它不属于近代史学所要示的学术积累。换言之，19世纪西方政治史、外交史成绩斐然以致20世纪初被新史学视为明日黄花，而同时期的中国史学缺少的却正是这样的学术积累。梁启超提倡的新史学与西方的新史学起点完全不同，西方的传统史学（如标榜历史主义、实证主义的兰克史学）与我们传统史学（即二十四史所代表的史学）也不可等量齐观。

　自然经济和依附关系-使中国中古社会和前后社会区别开的两大特征
　汉魏之际社会变迁论略
　日本学者对中国社会形态问题的思考
　周代男子以“孙”相称的含义及其相关问题的探讨
　四至九世纪襄阳杜氏家族述论
　郡望向姓望转化与土族政治社会运动的终结-以清河张氏成为同姓共望为例
　中晚唐五代福建士人阶层兴超的几点观察-一份敦煌分析产文书的学习札记
　明代福建兴化府宗族祠庙祭祖研究-兼论福建兴化府唐明间的宗族祠庙祭祖
　唐代女性在家族中地位的变迁-对父权到夫权转变的考察
　上海开埠与江南女界启蒙
　革命中的妇女和妇女在革命中-抗日战争中妇女和中国共产党，1937-1945
　唐代法律史与医学史的交汇
　宋元明的地方医疗资源初探
　清人对瘟疫的认识初探-以江南地区为中心
　二十世纪三四十年代华北区域的灾害与农村社会变动
　汉唐之际的国家权力、乡族势力与“据赀定税”
　北朝的“市”：制度、行为与观念-兼论研究中国古史的方法
　论十九世纪中国股份制企业组织的制度性特征
　北洋政府外交档案上的商会面貌-“外交与商会”的初步探讨
　德国胶州殖民地的社会（1897-1914）
　关于大谷文书中均田制文书的复原
　从敦煌书仪中的表状笺启看唐五代官场礼仪的转移变迁
　唐宋节假制度的变迁-兼论“令”和“格赖”
　金朝皇位继承问题探讨
　Divination Practice in Ancient Near East and China
　从祭礼角度看殷商时期的祖先观念
　从“神化”到“圣化”-论周孔之教及诸子之学的传承与革命
　唐代皇帝祭祀的特质-透过皇帝的郊庙亲祭来检讨
　唐代巫觋社会职能的历史考察
　明清宝卷的末世意识和权力思想-民间秘密教门经卷神话初探
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书评
英文提要
编后记