五四运动前夜，蒋百里和梁启超等结伴欧游。以巴黎为大本营，以一年之期踏遍比利时、荷兰、瑞士、意大利、德国等主要欧洲国家。归国后梁氏撰成名著《欧游心影录》，蒋百里则撰成此本《欧洲文艺复兴史》。
　　欧游之后的梁启超，看到的是“科学破产”，彻底放弃“科学万能"的迷梦，认为“中国不能效法欧洲”，主张中国人当在中国文化上“站稳脚跟”。欧游之后的蒋百里，看到的却是“万卉齐开，佳谷生矣”的盛景，认定中国必得走上“人之发见”与“世界之发见”的那条“文艺复兴”之路，因为此路“实为人类精神界之春雷”，实为吾民族梦寐以求之“曙光”……

　　本书之撰，蒋氏本人谓依据法国巴黎大学图书馆主任白黎许（Smédée Britch）所做临时讲演“参酌群书以补成”，梁启超则谓“不过取材于彼”，“至于论断，则皆百里自摅其心得”……
　　本书一九二一年问世，十四个月内连出三版。全书约五万言，梁启超作序，“下笔不能自休”，亦得五万言，与原书字数等。“天下固无此序体，不得已宣告独立，名曰《清学概论》，别索百里为余序”，成就一段空前未有之文坛佳话。
　　梁启超以“极有价值”评本书：“然则此书者，吾不敢径指为百里所得之曙光，然吾有以窥其求曙光所由之路也。……吾证其为极有价值之作，盖述而有创作之精神者也。”
　　金宝山以“第一”评本书：“蒋百里撰写的《欧洲文艺复兴史》是我国人士所撰有关文艺复兴的第一本著作。……蒋百里在文中提出的‘人之发见，世界之发见’两点，正是‘民主、科学’的生动注脚，符合时代精神。”
　　著名文史学家曹聚仁读过本书后，以达·芬奇之“多方面的光芒”评蒋百里：“百里先生也是这样一种人物，一生既为军事学家，又为政论家，也擅长文史研究，诗词都不错，字也写得很好，说话滔滔不绝，风趣横溢。”

蒋百里（1882—1938），名方震，晚号澹宁，笔名飞生、余一。以字行。浙江海宁人。祖父蒋光熙（号沐公）为著名藏书家与刻书家，父亲蒋学煦（号壶隐）以行医为生，母亲杨镇和为海盐秀才、名医杨笛舟之独生女。十三岁父亡，十六岁考中秀才，十八岁被聘为同邑桥镇孙氏之塾师。十九岁得桐乡县令方雨亭（国民党健将方声涛之父）、杭州知府林迪臣、求是书院（浙江大学前身）监院陈仲恕（陈叔通之兄）三人资助，东渡日本留学。二十九岁出任保定军官学校校长。三十七岁与梁启超、徐志摩等共赴欧洲考察。五十四岁出面斡旋“西安事变”后张学良与蒋介石之关系。五十六岁被蒋介石任命为中国最高军事学府陆军大学代理校长，携全家取道湘桂赴任，事必躬亲，心力交瘁，长辞于广西宜山。一九七一年台湾传记文学出版社出版《蒋百里先生全集》，蒋介石题签。
　　一九三七年初编撰《国防论》，告诫中国之“恐日者”：“……千言万语，只是告诉大家一句话：中国是有办法的！”该书影响远及海外，“二战”名将艾森豪威尔、蒙巴顿等多次引用之。
　　一九三七年秋冬，国民党节节败退之时所写《日本人——一个外国人的研究》一文，断言日本之黄金时代已过，“胜也罢，败也罢，就是不要同他讲和”。一时洛阳纸贵，被黄炎培赞为“有光芒使敌胆为寒”。

序
导言
第一章　总论
第二章　伊大利之文艺复兴（上）
第三章　伊大利之文艺复兴（下）
第四章　法国之文艺复兴（上）
第五章　法国之文艺复兴（下）
第六章　北欧之文艺复兴　弗兰特　日耳曼　英吉利
第七章　宗教改革（上）
第八章　宗教改革（下）新教之流布及旧教之改良
第九章　结论　文艺复兴之结束
附录一　蒋百里年谱
附录二　译名对照表
后记