李辉的写作坚韧沉实、端庄耐心。他的文字，不求绚丽的文采或尖锐的发现，而是以一种责任和诚意，为历史留存记忆，为记忆补上血肉和肌理。他在史料上辨明真实，在人物中寻求对话。他的一系列著作，作为文化史研究的生动个案，为理解20世纪的中国增加了丰富的注释。他发表于2006年度的“封面中国”系列散文，以《时代》杂志封面人物为引，重新讲述现代中国的光荣与挫折，并在历史的缝隙里忠直地解析人心和政治的风云。这些旧闻旧事、陈迹残影的当代回声，融入了讲述者的感情．也敞开了历史新的可能性和复杂性。李辉的写作告诉我们，真正的历史就在每一个人身上，热爱现实者理应背着历史生活。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——摘自2006年第五届华语文学传媒盛典授奖辞
这是一个美国著名刊物《时代》杂志与中国20世纪历史之间的故事。这也是中国历史自身的故事，一个如何被外面的世界关注和描述的故事，一个别人的描述如何补充着历史细节的故事。
本书将带你回忆从1923年到1946年陆续成为《时代》周刊封面人物的中国面孔：吴佩孚、蒋介石、宋美龄、冯玉祥、阎锡山、币原、溥仪、汪精卫……重温这些旧闻旧事、陈迹残影的当代回声，解读历史人物的命运和历史事件的演变过程。

本书以《时代》杂志封面人物为引，重新讲述现代中国的光荣与挫折，并在历史的缝隙里忠直地解析人心和政治的风云。
　　这是一个美国著名刊物《时代》杂志与中国20世纪历史之间的故事。这也是中国历史自身的故事，一个如何被外面的世界关注和描述的故事，一个别人的描述如何补充着历史细节的故事。本书将带你回忆从1923年到1946年陆续成为《时代》周刊封面人物的中国面孔：吴佩孚、蒋介石、宋美龄、冯玉祥、阎锡山、币原、溥仪、汪精卫……重温这些旧闻旧事、陈迹残影的当代回声，解读历史人物的命运和历史事件的演变过程。
　　从1923年到1946年，在20多年的历史跨度中，作者先后选择了吴佩孚、蒋介石、宋美龄、冯玉祥、阎锡山、币原、溥仪、汪精卫、陈诚、史迪威、宋子文、马歇尔等封面人物为焦点，以编年体的方式来叙述中国的历史进程。采取以翻译并摘录《时代》报道原文，与当事人回忆录、相关史书的描述相映照的方式，来解读历史人物的命运和历史事件的演变过程。

李辉，1956年出生于湖北随县（今随州市）。1982年毕业干复旦大学中文系，随后在《北京晚报》担任文艺记者和文学副刊编辑：1987年11月至今，在《人民日报》文艺部担任编辑。以文学传记、随笔写作为主要方向。
　　主要作品有《胡同集团冤案始末》、《沈从文与丁玲》、《萧乾传》、《黄苗子与郁风》、《沧桑看云》、《在历史现场》、《和老人聊天》、《百年巴金——一个知识分子的历史肖像》、《一纸苍凉——杜高档案》、《黄永玉——走在这个世界上》等。
　　1997年散文集《秋白茫茫》获首届鲁迅文学奖。
　　2007年4月，因发表“封面中国”系列作品而被第五届华语文学传媒盛典评选为“2006年最佳散文家”。

引言：封面人物，把历史串联
第一章　1923：《时代》问世与中国的渊源
　一、创造媒体帝国的人走了
　二、在中国出生的“《时代》之父”
　三、教育梦：西方传教士的历史尴尬
　四、TIME的问世：“时间”还是“时代”？
　五、封面人物走过来
　六、封面中国人物背后的中国情结
第二章　1924：枭雄周围的世界
　一、“中国最强者”亮相
　二、八方风雨中风光一时
　三、政坛混战，乱花迷眼
　四、临城大劫案震惊世界
　五、土匪困扰的背后
　六、不懂政治的军阀
第三章　1925—1927：潮起潮落，一切又重新开始
　一、勉为其难的革命家
　二、又一次义和团的恐惧
　三、混乱的南京
　四、走进上海的征服者
　五、最有价值的人质
　六、流亡莫斯科之路
　七、上海的婚礼与广州的暴动
第四章　1928—1930：硝烟里，这一曲起承转合
　一、蒋介石、冯玉祥、阎锡山三巨头端坐在一起
　二、蒋、冯父子均在漩涡中
　三、“张之后的张”：从张作霖到张学良
　四、“基督将军”——战士或叛徒
　五、盟友间，起承转合
　六、“独立王国”的毁灭
第五章　1931：中国悲情
　一、柳条湖爆炸
　二、不应有的现场缺席
　三、“中村事件”
　四、黑色“九·一八”并非偶然
　五、“大亚洲主义”幻想的破灭
　六、张学良的抵抗或放弃
　七、“人民外交”与职业外交的冲突
第六章　1932—1934：人在风雨晦暝中
　一、两度下野的人又骑在马上
　二、走进中国的外国人
　三、陈友仁最后一次的耀眼亮相
　四、溥仪的皇帝梦　
　五、历史真相在何处？
第七章　1935—1936：鲸须与拳击
　一、“鲸须汪”
　二、南京的刺杀
　三、东亚前线炮声响起
　四、中国在哪里？
　五、聪明的出拳
　六、目击历史，改变历史
第八章　1937：输赢之间
　一、红星在西方闪耀
　二、蒋经国终于回来了
　三、战争台风骤起
　四、上海的悲壮
　五、榻榻米上办公的日本首相
　六、目击者把真相告诉世界
　七、输赢之赌
第九章　1938—1943：太平洋，看此番云聚云散
　一、走进雾都重庆
　二、不为人知的军队
　三、偷袭珍珠港
　四、取消外法权等特权的新约
　五、宋美龄风靡美国
第十章　l943—1944：落寞的身影
　一、两种不同的对日作战方案
　二、自修德披露饥荒真相
　三、“老中国通”和“花生米”的较量
　四、“乔大叔的战车”黯然而去
　五、历史深处的落寞
第十一章　1944—l945：在峭壁之上
　一、“蒋身边的人”之外的人
　二、他能取代蒋介石吗？
　三、雅尔塔的夜色笼罩中国
　四、有谁在听那些微弱的声音？
第十二章　1945—1946：一页历史，已然翻过
　一、在波茨坦与重庆之间
　二、蘑菇云在日本上空升腾
　三、日本天皇乞降
　四、蒋介石由盛及衰之时
　五、马歇尔走进国共谈判
　六、一页历史，已然翻过，又如何打开？
写在后面
主要参考书目