该书是北京大学中文系汉语专业的教材。全书分语音部分；语法发展部分；词汇发展部分。讲述汉语史对象、研究方法、语言的发展分成等。原书三册，今合为一册。

第一章 绪论
第一节 汉语史的对象和任务
第二节 中国时代学者对汉语史的贡献
第三节 汉语史的研究方法
第四节 汉语史的根据
第五节 汉语的亲属
第六节 汉语史的分期
第七节 汉民族共同语的形成
第八节 汉语的文字
第二章 语音的发展
第九节 语音和语法词汇的关系
第十节 中古的语音系统
第十一节 上古的语音系统
由上古到中古的语音发展
第十二节 上古声母的发展
第十三节 上古纯元音韵母的发展
第十四节 上古促音韵母的发展
第十五节 上古鼻音韵母的发展
第十六节 上古声调的发展；关於上古语音发展的一些结论
由中古到现代的语音发展
第十七节 中古声母发展的一般叙述
……
第三章 语法的发展
历史形态学
历史句法学
第四章 词汇的发展
第五章 结论
附录
跋