至于重视历史要籍的介绍，选文尽量考虑各类体裁，本是情理中事。值得注意的是，各高校现在普遍开设有“中国史学史”课程，内容主要就是讲述史书编纂及其史学思想，对若干重要史书的介绍篇幅已经相当大。如果“中国历史文选”过多地涉及这些内容，必然造成课程间内容的重复现象，而且似乎是为“中国史学史”列举范例一般。这样，“中国历史文选”就难以说是一门独立的课程了。
　　“中国历史文选”有自己独特的教学任务和目的吗？这个问题我们考虑得很久了。就课程设置而言，“中国通史”、“世界通史”教学关系到历史的基本钱索，无疑是历史专业本科生最主要的课程。此外的课程，则应该对通史课的教学有所补益、有所提升。换句话说，其它课程要能弥补通史教学之不足，使学生掌握在通史课中无法学到的东西，增进各方面的素养，从而提高学生的综合素质。这样，每门专业课都应有自己的独特作用。基于这样的认识，我们认为，历史文选课顾名思义，主要就是“中国历史文选”方面的教学，要以文章选读为主，其它内容为辅。要让学生多读一些历史上的重要文章，接触一定数量的原始资料，增加对历史文献的感性认识，了解古代历史的丰富多彩和传统文化的精致深邃。若干精选的文献名篇，还会有助于学生拓展视野，开拓胸襟，逐渐确立起厚实的历史观、进取的人生观。这是其它课程所不能替代的。借助这门课程，学生的古代汉语水平、史学史素养也自然会有所提升。只不过这已不是目的，而是结果而已。
　　要达到以上既定目标，对具体文选篇目的确定，是颇费斟酌的。经同出版社和一些学者商讨，我们达成以下共识。一是历史的内容非常广泛，不能仅仅局限在以往关注较多的政治、经济方面，还要注意思想文化、军事和科技等方面。尤其思想文化本来就是历史的一部分，影响后世至深，不能使历史学科的学生在这方面有空白点。思想史上有创见的名篇，应让学生多接触一些。二是历史文选不仅仅是历史学家的文选，应该多收一些其它类型人物（尤其是亲身经历重大历史事件的人物）的文章，这样纔生动鲜活，纔有代表性，资料性也更强一些。对于一些涉及到历史关节点的文章，也要予以充分关注，安排一定篇幅。三是在强调资料性、思想性的前提下，适当考虑可读性（或曰文学性），以增强学生的阅读兴趣，真正体味古代语言文字的优美。四是尽量考虑兼顾各种体裁和类型的文章，以获兼收并蓄、融会贯通之效。全书的篇目，就是在这些认识指导下确定的。我们的最大愿望是，通过学习这些篇章，学生的古代文献知识有所提高，思想境界也能相应上升。不论他们今后从事什么样的工作，这对他们今后的求学和人生之路，都是很有意义的。

甲骨文
　土方癶（节选）
　擒玁美
金文
　利铭
　墙盘铭（节选）
诗经
　七月
　生民
　附：《孔子诗论》
尚书
　牧誓
　洪范
仪礼
　丧服（节选）
礼记
　王制（节选）
　学记（节选）
周易
　干卦
　系辞上（节选）
左传
　晋楚城濮之战（节选）
　晏婴叔向论齐晋季世
国语
　单穆公谏景王铸大钱
　楚昭王问于观射父
战国策
　苏秦始将连横
　武灵王平昼间居
　附：《战国纵横家书秦客卿造谓穰侯章》
老子（节选）
孙子兵法
　谋攻
　附：《孙膑兵法奇正》
论语
　学而
　颜渊
孟子
　梁惠王上
苟子
　非十二子
韩非子
　五蠹（节选）
楚辞
　天问（节选）
史记
　秦始皇本纪（节选）
　孔子世家（节选）
　货殖列传
汉书
　地理志（节选）
　刘歆传（节选）
后汉书
　党锢列传（节选）
　宦者列传序
三国志
……
后记