王竹溪是我国著名理论物理学家和“百科全书式”学者，他终生致力于物理学在中国的传播与发展，为此做出了卓越的贡献。他编撰的《新部首大字典》，是汉字研究发展中的一个里程碑。
本书在扼要介绍王竹溪生平的基础上，着重介绍他在流体力学、统计力学、热力学、生物物理等众多领域的研究工作，他对热力学、统计物理、量子力学、数学物理等的讲授和著述，他对青年教师与研究生从事研究工作的指导，他对中国物理学会、《物理学报》和物理学名词工作的长期奉献，以及他对汉字编码问题的开创性工作和编撰《薪部首大字典》为中华文化之发展树立的丰碑。王竹溪的学习方法和看论文的“三步曲”，在狄拉克的帮助下选择研究领域和导师，在剑桥大学研究表面吸附作用和超晶格相变，指导林家翘、杨振宁、李荫远、应崇福、梅镇岳、徐亦庄等人研究超晶格统计力学，建议杨振宁做核物理理论，与汤佩松合作研究植物细胞水分关系，著述《热力学》、《统计物理学导论》和《特殊函数概论》（与郭敦仁合著）以及未完成的专著《量子力学中一些重要理论》，在1953年高教部青岛会议上主讲《热力学及统计物理》，为粲夸克定名，为我国核武器研究默默奉献，开创汉字检索机械化研究领域，编撰《新部首大字典》，等等，都是本书的看点。
本书不仅是一本励志类读物，实际上还是我国早期理论物理特别是统计物理热力学发展片段的一个特写和侧记。读者从本书可以领略王竹溪严谨与简洁的风格和品味，以及他一生对物理学特别是理论物理的追求。本书适合于对物理学特别是理论物理在我国传播与发展有兴趣的广大读者。

王竹溪（1911—1983），名治淇，字竹溪，以字行。湖北省公安县人，1911年6月7日生于湖北省公安县。
1933年7月毕业于清华大学物理系；1935年7月毕业于清华大学研究院。1938年7月以论文《吸附理论及超点阵理论的一个推广》获剑桥大学哲学博士学位，8月回国任国立西南联合大学的清华大学物理系教授。1949年5月任清华大学物理系系主任。1952年9月在全国高等院校“院系调整”中调任北京大学物理系教授，理论物理教研室主任，后又兼任理论物理研究室主任。1962年3月被国务院任命为北京大学副校长。1960～1966年兼任中国科学院原子能研究所（中国原子能科学研究院的前身）二部六室（金属物理研究室）主任。1955年6月当选为中国科学院物理学数学化学部委员（后称“院士”）。1980年被聘为教育部高等学校理科物理教材编审委员会主任和国务院文字改革委员会委员。1981年被聘为国务院学位委员会理科评议组成员。1943年任《中国物理学报》编委兼干事；1951～1982年任《物理学报》（原《中国物理学报》）主编；1978年任《中国科学》和《科学通报》副主编，1979年任《中国大百科全书。物理卷》主编。1963年7月当选为北京市科学技术协会副主席，8月当选为中国物理学会副理事长；1978年8月当选连任中国物理学会副理事长，11月当选为中国计量测试学会副理事长，兼任基本常数专业委员会主任；1979年10月任中国物理学会物理学名词委员会主任；1980年3月当选为中国科学技术协会委员。

第一章　三槐世家
　1.1 家世
　1.2　“瞻彼淇奥，绿竹猗猗
　1.3　“白日莫闲过，青春不再来
　1.4　认真读书、练字
第二章　江城与沪上
　2.1　求学荆南
　2.2　养病自学
　2.3　珠算及其他
　2.4　二中大理预科
　2.5　麦伦书院
第三章　水木清华
　3.1　选择清华
　3.2　选择物理
　3.3　在清华的同学
　3.4　清华物理系同学
　3.5　叶企孙与清华物理
　3.6　从原始文献学量子力学
　3.7　看论文的“三步曲”
　3.8　受知于周培源
　3.9　《旋转体后之湍流尾流》
第四章　负笈剑桥
4.1　选择统计物理
4.2　取道西伯利亚赴欧
4.3　在英国的中国同学
4.4　狄拉克其人
4.5　福勒及其学派
4.6　气体通过金属的扩散：求真
4.7　吸附膜的性质：求善与求美
4.8　长程吸附作用的统计理论
4.9　长程吸附作用的分子运动论
4.10　长程作用超点阵的统计理论
4.11　统计物理研究的前沿和难点
4.12　东、西方文化理念的融合
第五章　西南联大
5.1　受聘于西南联大
5.2　安家山城昆明
5.3　授业西南联大
5.4　教学中的科学研究
5.5　主持讨论会和进行学术演讲
5.6　指导林家翘、杨振宁等人做研究
5.7　建议杨振宁做核物理理论
5.8　继续研究超晶格相变
5.9　热力学的研究：勒夏特列原理
5.10　热力学的研究：高级相变
5.11 热力学的研究：范氏气体的性质
5.12　热力学的研究：平衡与稳定之理论
5.13 与汤佩松合作研究生物物理问题
　5.14　象牙塔：淡泊以明志，宁静而致远
第六章　象牙塔外
第七章　中华文化与瑰宝
结语　严谨与简洁之美
附录
人名索引
后记

第一章　三槐世家
　　瞻彼淇奥，绿竹猗猗
——《诗经·卫风》
　　1.1 家世
王竹溪生于1911年，这是华夏文明发生巨变的年份。辛亥革命废了延续两千多年的帝制，从“一人之天下”的世袭转变为“天下为公”的共和，他将生活在一个全新的时代。从次年开始，记录历史的时间坐标系从沿用了四千多年按甲子循环的夏历换成有固定原点的格里高利历（Gregorian calendar），华夏文明开始向全球文明过渡。
当地有望族王家，潭子湾旁的一片台地叫做王家台，它位于湖北省公安县麻豪口。东清河在这里拐弯，围成了一个深潭，河水清澈，两岸葱郁。这里田连阡陌，鱼藕满塘。东清河帆樯如林，水路四通八达。北通荆沙，距古城江陵只有几十里。南人洞庭，行一百多里就到湖南。王竹溪就降生在王家台的三槐世第东大院。这是坐落在荆楚大地上的一个传统院落，位于潭子湾北，在内河堤岸之北约半里。
王竹溪祖籍江西南昌，明万历年间移居湖北公安，几经辗转，从侯旨店到大至岗到潭子湾，最后在潭子湾定居，开荒种地。到了他的曾祖父王永松，开始步入仕途，勤耕苦读，考取贡生。他祖父王贤综秉承父志，进了一步，是补廪秀才。他逐渐发达，置地一百多亩，在潭子湾盖起一座有天井的四合大院，成为方圆数十里内的首户。
　　这座宅院冠名“三槐世第”，以“三槐”指王姓，“世第”即世代相传的宅第。
　……