翻阅这本书不难发现，编者在编写本书的过程中，不求“大、多、深”，即规模大、条目多、文字深，而是紧紧抓住五个性：基础性、知识性、科学性、实用性和趣味性。
基础性　本书所选的文化背景条目共有1112条，绝大部分选自现行的各套英语教科书，同时增加了一部分教材里没有但百科全书中常见的条目，如大洲、大洋、星球、国家名人等。所介绍的内容都属基础知识。中外编者均熟悉中学生的英语水平，因而能用浅显易懂的语言文字表达；每个条目简明扼要（一般在200至300字左右），精选最重要的信息，帮助学生理鳃教材里的难点，解决实际的问题。
知识性　本书涉及的知识范围较广，可以说包罗万象，有地理、历史、科学技术、文化教育、宗教、文学、艺术、体育、音乐、名人、名胜古迹等，还有涉及跨文化交际范围的，如衣食住行、社交往来、节日庆祝、风俗习惯，以及一些有文化内涵的词语等。全书所介绍的背景知识不仅限于英美文化，实际上涵盖了世界各国的文化，如古罗马和古希腊文化、印加和玛雅文明等。
科学性　为了保证每个条目的内容准确可靠，我们不依赖网站的材料，而是参考几套权威性较强的百科全书和文化辞典，摘其要点编写的。遇有不一致的信息或数据时，就以权威性最强的来源为依据。
实用性　由于所选的条目大多来自于教材，而且英语难易程度符合教学要求，因此这些材料可以直接用于课堂教学，也适于学生自己阅读和自学。本书特意用英汉双语编写，目的不在英汉对照，而是提供不同的选择，高年级可用英语的材料，低年级可用汉语的材料。这样就使本书既可用作参考资料，也可成为教学资源的一部分。
趣味性　书中有许多与青少年生活有关的条目，一般大百科全书里少见，但足以能引起年轻读者的兴趣。

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