赛金花感叹自己风月场中的几十年是『欢笑里藏着悲哀的生涯』。陈则光以为赛是『毕生浸润于虚夸与幻想的精神状态中』。赵淑侠在作品中安排赛讲这样的临终遗言：『为人在世原是如此的，眼望天国，身居地狱，这样的苦苦挣扎便是……唔……便是一生呵。』
　　在对于『富』的幻想中受『贫』一生，在对于『贵』的幻想中遭『贱』一生，在对于『圆满』的幻想中承担『残缺』，在对于『我』渴望中收获『非我』……这便是赛氏的一生！这便是辜鸿铭所谓『中国妇女』的一生吗？
　　美丽与哀愁陪伴她的那断曲折人生，同时也凝结了纯洁与肮脏、高贵与卑贱、骄傲与自卑、快乐与哀伤、青春与凋零……如此种种的铐跳舞的表演者，观众是那么的漫不经心、心不在焉，有时候又是那么起劲搅场，唯恐天下不乱。

绪论　镣铐下的舞者——赛金花
　一、　少女在禁中守望
　二、　风尘女弄风尘
　三、　含『香』带『刺』交际花
　四、　子手难执
　五、　负镣铐而狂舞
第一章　禁中飘香还年少
　一、　纯真美丽正当年
　二、　裹脚的痛
　三、　青梅竹马又奈何
第二章　风尘漂浮不堪负累
　一、　小曲好唱口难开
　二、　倚门卖笑命难逃
　三、　南北飘零风尘路
第三章　从风尘女到妓院鸨母
　一、　再入红尘
　二、　北地赛寓的短暂辉煌
　三、　末路狂花到尽头
第四章　毁誉参半的『交际花』
　一、　出使四国
　二、　最是你风流情义重
　三、　赛爷传奇
第五章　子手难执的婚姻
　一、　盛名之下实难负
　二、　昙花一现不堪折
　三、　真情抚慰度晚景
第六章　镣铐下的舞者
　一、　无法抹去的胎记
　二、　流言人生
结语