一个民族的思考或者说研究的根本责任是什么？或者说一个学者或记者的最高责任是什么？在我看来，是在于理解我们自身所处的时代特征，是把我们所关注和关切的事实呈现出来，并且，给这个事实以充分的理角。如果对我们已经遭遇到的困难、问题和诸多的现象不以有给予解释和质疑的话，那么作为一个学者或者记者的人，或者一个民族的思考，就会陷入一种思维的困顿、迷茫和焦虑，整个社会就会陷入思维短路。
反映民族精神和时代精神的人文社会科学，是民族和国家的灵魂，是国家独立的立身这本。在任何时期，我们都 要有一种使命感来培育和爱护它。这不仅是一个国家的使命，也是每一个公民的职责。
这里记录的是一所大学和一个民族的精神成长的互动过程。现代世界正面临着理性难以驾驭的压力，要抵制这种压力，也许我们还显得软弱无力。但这样的大学存在本身就意味着，确实存在着一种人类理性的信心，并且确认着一种精神力量的存在——尽管还很难估量它的作用。它见证着一个民族不屈的意志和对未来文明的向往。

周光旺，生于1972年，湖南邵东人，青年学者、记者、作家，先后毕业于华中师范大学学士学位和新闻学硕士学位，毕业后一直在中央新闻单位从事记者、编辑工作，业余时间从事教育、文化问题研究和报告文学创作。主要著作有《每个父母都能成功》、《湖南人凭什么》、《赢在起点》、《芝麻开门》等。

自序 我做了一回堂·吉诃德
致辞 光荣属于人民
以人为本、人民至上、以民族解放为已任是人民大学的核心精神
第一章 光明和真知在这里闪耀——“共和国嫡子”的风采
第一节 光荣的旗帜
中国共产党三代领导集体的核心都曾到这所大学视察，并作出重要指示。
第二节 真记忆和真精神
人民大学的历史与中华民族的命运是如此紧密地锁定在一起。
第三节 民族魂和真性情
相同或相近的精神特质，是人民大学特殊的历史传统、校园环境、时代风格和文化追求互相激荡、耦合的结果。
第四节 世纪风骚 时代焦点
新世纪，人民大学最突出的变化就是鲜明地提出建设成为人文社会科学为主的世界一流大学的目标。
第二章 春到学苑催百花——党的三代领导集体与人民大学
第一节 毛泽东和人民大学
毛泽东说：陕西公学是中国进步的一幅缩图。
第二节 邓小平和人民大学
邓小平指出：人民大学是要办的，主要培养财贸、经济管理干部和马列主义理论工作者。
第三节 江泽民和人民大学
江泽民祝愿新世纪的人民大学成为以人文社会科学为主的世界知名的一流大学。
第三章 在高原上造高峰——“人文高地”的真精彩
第一节 领导型人才的培养基地
哈佛大学代表团感叹：人民大学是培训练者的地方
第二节 高级人才的渊蔽
关心时弄虚作假是人大人的传统，为民族和国家的根本利益发言是人大人的使命。
第三节 人文社会科学的旗舰
带有鲜明经世致用特色的和时代研究风格的“人大学派”已经初露端倪。
第四节 理论工作者的摇篮
人民大学已经成为培养中国马克思主义理论和思想政治教育人才的主要基地。
第五节 国家的智囊和辅弼
……
第四章 始终奋进在时代前列——薪火相传的精神苦旅
第五章 世界一流的梦想——21世纪的人文之星
第六章 特色比较——北大、清华、人大的“三国演义”
第七章 政治责任——“政治大学”的前途观察
第八章 人文使命——人文社会科学前途的世纪瞭望
第九章 民族先锋——青年与国家责任
主要参考书目