本书对从古至今世界各国的高等教育的演变和特点、结构与功能、教学与科研、行政与管理、存在的问题与发展趋势，进行了深入的比较分析研究。
本书内容全面，条理清晰，结构合理，具有较高的科学性、系统性、理论性。该书不仅可作为教材使用，同时亦可供广大普通读者阅读。

第一章　比较与借鉴
第一节　比较高等教育学科的形成
第二节　比较高等教育学科的界说
第三节　比较高等教育的意义
一、吸取共同财富的需要
二、促进教育改革的需要
三、发展教育科学（理论）的需要
四、国际交流的需要
第四节　比较高等教育的研究方法
一、比较方法的一般涵义
二、比较高等教育的方法论基础
三、比较高等教育研究方法的种类
第二章　传统与变革（上）
第一节　传统与变革的涵义
一、什么是传统
二、什么是变革
三、传统与现代化的关系
四、民族文化与外来文化的关系
第二节　古代高等教育的演变和特征
一、古代高等教育与现代高等教育的区别
二、中国古代高等教育的演变和特点
三、西方古代高等教育的演变和特点
第三章　传统与变革（下）
第三节　现代高等教育的演变和特点
一、现代高等教育发展概况
二、英国高等教育的演变和特点
三、法国高等教育的演变和特点
四、德国高等教育的演变和特点
五、美国高等教育的演变和特点
六、俄罗斯高等教育的演变
七、日本高等教育的演变和特点
第四节　建设有中国特色的社会主义高等教育体系的思考
　　一、有中国特色的社会主义高等教育体系的涵义
　　二、我国高等教育借鉴外国经验的回顾
　　三、当前的思考
第四章　结构与功能
第一节　高等教育结构与功能的概念
一、关于结构一功能理论
二、关于高等教育的结构与功能
第二节　层次结构比较
一、本科生教育——现代高等教育的主体
二、研究生教育一一本科生教育的向上延伸
三、高等专科教育——本科生教育的向下延伸
四、关于高等教育层次结构的思考
第三节　科类结构比较
一、科类结构概说
二、关于宏观科类结构
三、关于微观科类结构
四、关于我国高校科类结构的思考
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第五章 教学与科研（上）
第六章 教学与科研（下）
第七章 行政与管理
第八章 问题与趋势
主要参考书目

第一章　比较与借鉴
当我们开始接触一个研究领域，一种专业或一门学科的时候，这样一些问题是需要了解的：它是怎样产生的；它的性质和任务是什么；为什么要研究它；以及为何研究它。下面将沿着这条思路探讨这些问题。
　　第一节 比较高等教育学科的形成
在这里选择了“形成”这个词，而没有用“创立”、“创建”、“产生”等词，这是因为：第一，比较高等教育经历了从研究领域到专业再到学科逐步发展的过程，这个过程的阶段性是不很明显的；第二，它是由众多学者及其研究成果归集而成的。这些学者并非一开始就明确从事这个领域的研究，而是致力于本国高等教育的研究，然后是为学习个别国家的高等教育经验进行对应研究，最后才是在广阔的背景下对若干国家的高等教育状况进行综合的比较研究。这种情况可以从美国比较教育学家菲利浦G.阿特巴赫所著《比较高等教育》中所精心选择的1100部文献著作的目录得到佐证。所以迄今为止，我们还提不出哪位学者是它的创使人和奠基人，提不出哪一本著作可以作为本学科产生的标志，也提不出什么公认的权威。
比较高等教育的形成也并非某些学者所推论的那样，是由于学科研究课题的扩大和知识总量的增加，才导致本学科逐年分化，出现新的研究领域，产生新的分支。实际上，在社会科学领域中任何一个新的分支领域，如果没有社会需求这个主导因素，它就不能“自然地演化成一个学术研究领域”。比较高等教育这个领域，“与自然科学中的某些分支领域不同，高等教育不可能是智力探讨的自然结果。”
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